林曉月看著兒子，看著他肩上那處可怕的傷口，看著他已經開始泛出金屬光澤的虹膜——那是碎片融合度提高的體徵。
她握緊鋼筆，陳默的沙漏在掌心發熱。
“我們不去源頭。”她說，“我們去尋找‘抉擇點’。”
圖書館中央大廳，秦的投影已經模糊到幾乎看不見。
“你們確定嗎？”秦的聲音微弱如耳語，“抉擇點的理論……只是時間學中的一個猜想。沒有任何記錄證明真的存在這樣的地方。”
“陳默證明了。”林曉月舉起鋼筆，“他用自己的意識碎片留下線索，這是比任何記錄都可靠的證據。”
秦風已經穿戴好裝備——昨日之鏡掛在胸前，明日之梭別在腰間，此刻之錨握在手中。三件時間遺物在他周身形成微弱的時間力場，讓他的身影看起來有些重影。
“如果我們失敗，”秦風看向秦，“圖書館會怎樣？”
“時之影會吞噬這裡的所有知識。”秦的投影閃爍，“我會……消散。但這不是重點。重點是，如果時之影獲得了圖書館的完整資料庫，他將徹底掌握所有時間線的脈絡，那時他就真的無法被阻止了。”
大廳開始震動。穹頂上出現龜裂，銀色的光芒從裂縫中滲入——時之影的手指已經刺破了最後一道屏障。
“沒有時間猶豫了。”林曉月將一張紙條塞進秦風的裝備袋，“這是陳默留下的座標，是計算出的最可能‘抉擇點’的位置。我們分頭行動——我去引開時之影的注意力，你去座標點。”
“不行！”秦風抓住她的手腕，“太危險了！”
“你肩上有時問毒素，戰鬥只會加速擴散。”林曉月平靜地掰開他的手，“而且，我是母親，保護兒子是我的本能抉擇。也許……這就是我的抉擇點。”
她笑了，那個笑容裡有秦風從未見過的決絕和溫柔。
“如果你成功了，用根源之水治好自己，然後來救我。”她說，“如果你失敗了……那我們就在時間的盡頭見。”
秦風還想說什麼，但林曉月已經轉身衝向大廳另一端。她手中的鋼筆爆發出刺眼的光芒，陳默的意識碎片被完全啟用，形成一個強大而醒目的時間信標。
穹頂徹底破碎。
銀色的洪流傾瀉而下，時之影的重組體降臨——這次他不再是模糊的輪廓，而是一個接近人形的存在，有清晰的五官，但那五官在不斷變化，時男時女，時老時少，像是無數張臉的疊加。他的眼睛依舊是沙漏，但沙粒的流動方向開始逆轉。
**“找到你們了。”**千萬個聲音重疊。
時之影伸手抓向林曉月。
秦風咬緊牙關，啟動了明日之梭。遺物爆發出光芒，在他面前撕開一道短暫的時間裂縫——這是預知未來能力帶來的“捷徑”，能讓他跳躍到數小時後的某個座標點。
在跳入裂縫前的最後一瞬，他回頭看了一眼。
他看到母親舉起鋼筆，筆尖對準自己的心臟。陳默的意識碎片綻放出最後的璀璨，那光芒甚至暫時逼退了時之影。
他看到母親的口型在說：“快走。”
然後他墜入了時間的裂縫。
時間裂縫中的旅行是混亂而痛苦的。
秦風感覺自己被撕扯成無數碎片，每個碎片都在經歷不同的人生片段——嬰兒時的啼哭，童年時被母親牽著手過馬路，青春期和母親爭吵，重生後在天台相認，在時間花園並肩作戰……
所有的記憶在同時湧現又同時消失。
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