“我認購！”喬致庸再也忍不住，直接從懷裡掏出一疊厚厚的銀票，“這是山西票號的通兌銀票，十萬兩！一股都不能少！”
“喬瘋子！這種沒影的事你也敢賭？”旁邊一個江南絲綢商有些猶豫，“萬一這機器壞了呢？萬一……”
“怕什麼！”喬致庸猛地回頭，眼神狂熱，“這機器就算壞了，那地下的煤還是煤！但若是這機器成了……那以後這天下，就不再是馬車的天下，是這黑煙囪的天下！我喬致庸這輩子都沒賭輸過，這次，我還賭皇上贏！”
有了帶頭的，氣氛瞬間被點燃。
“我也認五千股！”一個山東鹽商喊道。
“我……我出三萬兩！三千股！”
“還有我！算我一個！”
王承恩看著這一群平日裡精明似鬼、此刻卻為了幾張寫著“股票”二字的紙片爭得面紅耳赤的商人，嘴角勾起一抹不易察覺的微笑。
皇上真是神了。這些錢，如果是徵稅，那得多少人罵娘，得派多少錦衣衛去抄家。現在好了，隨便弄個鐵疙瘩，再畫個大餅，這幫人就搶著送錢。
“慢著！慢著！”戶部尚書倪金在臺上急得直跺腳，“別擠！一個個來！戶部的賬房先生都記不過來了！”
就在這時，一個身穿蟒袍的年輕人走了進來。
原本喧鬧的院子瞬間安靜下來。
是太子朱慈烺。
“參見太子殿下！”眾人慌忙行禮。
朱慈烺擺擺手，示意免禮。他走到那臺還在轉動的蒸汽機前，看著那個飛輪，眼神里有種超越年齡的沉穩。
“父皇說，這臺機器，是大明的長子。”他轉過身，看著這群商人，“孤不懂做生意，但孤知道，若是沒有這黑煙，邊關的將士就沒有好刀，就沒有火車運糧。你們今日投的錢，不僅是在做生意，更是在為大明鑄劍。”
這句話的分量極重。
一下子把這些商人的投機行為拔高到了“愛國”的層面。
喬致庸更是激動得滿臉通紅。他這輩子最大的遺憾就是沒個功名，如今被太子這麼一說，彷彿自己也成了國之棟樑。
“殿下放心！”他大聲喊道，“草民雖然只是個商人，但也知道國家興亡，匹夫有責！這十萬兩，哪怕全賠了，只要能為大明打贏勝仗，我喬某人也認了！”
“好！”朱慈烺點頭，“父皇特意交代，凡是今日認購超過一千股的，賜‘義商’匾額一塊，以後見官不跪。”
轟！
這簡直是核彈級的獎賞。
這年頭，有錢人最怕什麼？怕官。有了這塊匾，等於有了半個護身符。
之前還在猶豫的那個江南商人心防徹底崩潰，直接撲到賬房桌前：“我要認購！我要一萬股！別跟我搶！我有錢！”
整整半天，全聚德的院子裡人聲鼎沸。
最後統計下來，這次招股共籌得白銀一兩百萬兩！遠遠超過了預期的五十萬兩。
當晚，乾清宮。
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