宋應星接過那份名單。
宣紙的質地細膩，帶著一股淡淡的墨香。
他以為上面寫的會是朝中某些學識淵博的大學士，或是工部裡技藝精湛的老師傅。
然而，當他的目光落到紙上時，指尖卻不由得一涼。
他拿著名單的手，微微抖了一下。
這上面寫的，都是些什麼人？
“趙士禎，前朝舉人，浙江樂清人。此人痴迷機械，不喜讀書，鄉試中舉後便不再應考，終日將自己關在家中搗鼓機巧之物。其父斥其為‘敗家子’，其妻攜子歸寧，鄉鄰皆視其為瘋癲之人。”
“王徵，陝西涇陽人，天主教徒。曾與西洋傳教士鄧玉函合譯《遠西奇器圖說》，精通槓桿、齒輪、水利機械之學。然因其信奉西學，不容於鄉里，被當地士紳斥為‘數典忘祖’，罷黜功名，如今閉門不出。”
“孫元化，浙江嘉定人，前登萊巡撫。徐光啟之門生，深得西學真傳，尤擅鑄炮、用炮之術。然因登萊兵變受牽連，被罷官免職，如今閒賦在家。”
“李天經，河北人，欽天監監正。精通天文、曆法、算學，曾主持修訂《崇禎曆書》。然其人性格耿直，不善變通，在朝中得罪了不少人。”
“畢懋康，安徽歙縣人，前南京戶部主事。軍器大家，著有《軍器圖說》，其設計的‘自生火銃’比紅夷火銃更為精巧。然因不願依附閹黨被排擠出京，如今在南京賦閒。”
宋應星越看，心越沉。
這份名單上的人，要麼是被世俗視為“瘋子”的怪人，要麼是被官場排擠打壓的“罪人”，要麼是信奉“異端邪說”的邊緣人物。
這些人隨便拿出一個，都是讓傳統士大夫唯恐避之不及的存在。
而現在，皇帝竟然要把他們全都招攬到一起？
這哪裡是要成立什麼“科學院”？
這分明是要建一個“怪物”集中營！
朱由檢看著宋應星臉上變幻的神色，笑了笑。
“怎麼？宋愛卿覺得這些人不堪大用？”
宋應星連忙躬身道：“臣不敢！只是……”
他猶豫了一下，還是壯著膽子說道：“陛下，這些人大多性情古怪，桀驁不馴，且在士林之中名聲不佳。將他們聚於一處，恐怕會引來巨大非議，也未必便於管束。”
朱由檢擺了擺手。
“非議？朕什麼時候怕過非議？”
“至於管束，”他看著宋應星，眼神變得銳利，“朕要的就不是一群循規蹈矩的綿羊。”
“朕要的，是一群能替朕咬開這個陳腐世界的惡狼！”
“他們越是古怪，越是桀驁，就說明他們越是不被這個時代所容的天才！”
“而朕要做的，就是給這些被埋沒的天才一個可以盡情施展才華的舞臺！”
“宋愛卿，”朱由檢的聲音沉了下來，“這個科學院院長交給你，就是讓你去做這些天才的‘牧狼人’！”
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