朱由檢收回目光，直視著顧炎武。
“朕這個天子是什麼？”
“朕不是這個家園的主人，朕是這個家園的第一任守夜人，是第一任家長！”
“朕的責任，不是‘牧民’，不是把他們當成牛羊圈養。”
“朕的責任，是帶領他們，守護好這個家，讓家人能吃飽穿暖，安居樂業，不受外敵欺辱！”
……
守夜人……
家長……
這些聞所未聞，卻又充滿磅礴力量的詞，讓顧炎武的腦中“嗡”的一聲。
他過去二十年從聖賢書中構建的一切，似乎都在這些話語面前出現了裂痕。
原來……
原來“天下”二字，竟能作如此解！
朱由檢看著顧炎武臉上無法掩飾的震動，知道自己的話起作用了。
他沒有停，繼續發問：“寧人，朕再問你，治國靠什麼？”
“靠一個聖明的君主？還是一群賢良的大臣？”
顧炎武的大腦仍有些混亂，下意識地答道：“自……自然是君臣同心，上下一體……”
“錯！”
朱由檢斷然打斷了他。
“靠人，永遠都是靠不住的！”
“朕今日聖明，能保證朕的子孫也個個聖明嗎？”
“你今日賢良，能保證你的後人也都是賢臣嗎？”
“人心最是易變，如何能將國之長治久安，寄託於這最靠不住的東西之上？”
“治國真正能依靠的，唯有一樣東西！”
“那便是制度！是法律！是一套行之有效、不因任何人的意志而轉移的冰冷規則！”
……
“那強國，又靠什麼？”
朱由檢不等顧炎武回答，便自問自答。
“靠多墾幾畝地？靠多收幾個錢的稅？”
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