總督府外，庭院深深。
空氣裡瀰漫著雨後泥土的腥氣與金屬的冷冽味道。
五百名神機營士兵已然集結完畢，鐵甲葉片在陰沉天色下反射著幽暗的光。
甲冑的搭扣聲、銃械機括的清脆碰撞聲，在肅殺的寂靜中此起彼伏。
他們身著玄色鐵甲，手持能在雨天擊發的最新式“玄武銃”，腰間懸掛的制式長刀散發著不祥的微光。
冰冷的鐵面罩下，只露出一雙雙毫無波瀾的眼睛。
他們是天子親軍。
是大明最鋒利的暴力機器。
一名千總低聲對身旁的百戶道：“玄武銃都帶來了，看來廠公這次要動真格的了。”
百戶目不斜視，聲音壓得更低：“噤聲，聽令便是。”
魏忠賢換上一身便於行動的緊身蟒袍，自大堂內緩步走出。
他那張溝壑縱橫的老臉上面無表情，一雙渾濁的眼睛深不見底，宛如兩口古井。
他沒有騎馬，也未乘轎。
魏忠賢就這麼徒步走到了隊伍的最前方。
他就是要用雙腳丈量這段通往屠宰場的路。
他要讓那些自以為是的商賈，和他們背後搖著扇子的讀書人，都好好看一看。
何為皇權。
何為刀柄。
魏忠賢的嘴唇輕輕開合，只吐出一個字：
“走！”
五百名神機營士兵邁開整齊劃一的步伐，跟在他身後。
沉重的軍靴踏在青石板路上，發出“咚、咚、咚”的悶響，與鐵甲碰撞的“嘩嘩”聲交織在一起。
這股鋼鐵的洪流，向著已然陷入混亂的南京城，緩緩壓去。
……
南京城最大的糧米交易市場，聚寶門大街。
此刻，這裡已經亂成一鍋粥。
平日車水馬龍的街道兩旁，幾十家米行全部店門緊閉，門板上還殘留著昨日被砸的痕跡。
成千上萬聞訊趕來的市民將整條街堵得水洩不通。
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