子午谷，古稱死道。
這裡沒路，只有採藥人在絕壁上鑿出來的野徑。頭頂是一線天的幽暗，腳下是深不見底的黑淵，若是失足，連回聲都要等半晌才能傳上來。
“闖王，咱們真要走這條道？”
牛金星抓著一根枯藤，腿肚子在打顫。
前面是一段只有巴掌寬的石樑，上面佈滿了青苔。風一吹，人就像掛在崖壁上的枯葉，隨時可能飄下去。
李自成走在最前面。
他把戰馬殺了，肉分給了弟兄們生嚼，馬皮裹在腳上增加摩擦力。
“不走這兒，你有翅膀飛出去？”
李自成沒回頭，只是把腰間的繩子緊了緊，繩子的另一頭拴著那個只有十幾歲的掌旗小兵。
“我不怕死。”
牛金星哆嗦著把一隻腳探出去，試探虛實。
“我就怕這一腳踩空了，連能不能摔個全屍都不知道。”
“怕個球！”
李自成回頭，臉上全是黑泥和劃痕，卻露出一口森白的牙。
“閻王爺要是想收咱們，昨晚在碉樓那就收了。既然沒收，那就是讓咱們去漢中發財的！”
“都給老子聽好了！”
他衝著身後那條蜿蜒在絕壁上的長蛇陣吼道：
“把褲腰帶都給我勒緊了！盯著前面人的腳後跟，別往下看！誰要是掉下去了，別喊救命，那是你命不好，別連累兄弟！”
隊伍默默地蠕動著。
沒人說話，只有沉重的呼吸聲和腳皮摩擦岩石的沙沙聲。
這是一場與死神的賭博。賭注是這幾千條爛命，贏面……可能連一成都不到。
“啊！”
一聲短促的慘叫，瞬間被山風扯碎。
隊伍中間，一個小卒腳下一滑，那快風化的岩石崩了一角。他整個人向後仰去，雙手胡亂抓著空氣，然後像塊石頭一樣墜入了深淵。
連個迴響都沒有。
“別看！”
李自成大吼一聲，聲音裡透著兇戾。
“繼續走！哪怕還剩下一個人，也要爬到漢中！”
……
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