京城外，西山，新營地。
這裡原是皇家獵場的一部分，如今已被剷平了樹木，平整出一塊足有幾千畝的大校場。
幾十萬雙眼睛盯著的地方，必然是是非之地。
而現在，這裡就是朱由檢為了掌控軍權，下的第一步閒棋冷子。
周遇吉一身嶄新的山文甲，腰懸御賜繡春刀，正站在點將臺上。
這位新晉的武安侯，如今年不過三十，卻已是不少京城百姓眼中的戰神。他臉上那道在陽和口留下的淺淺刀疤，更是讓他在威嚴中多了幾分煞氣。
臺下，黑壓壓的一片人頭。
不是整齊劃一的隊伍，而是一群衣衫襤褸、神情驚惶的俘虜。
足足兩萬人。
他們是經過孫傳庭和錦衣衛雙重篩查後，從二十萬流寇俘虜中精挑細選出來的“良種”。年紀都在十八到二十五歲之間，身家清白，大多是被裹挾的流民，身上沒揹人命官司。
“侯爺，人都齊了。”
旁邊的副將低聲彙報，“按照您的吩咐，昨晚剛發的飽飯，每人兩個大白麵饅頭，一碗肉湯。”
周遇吉點點頭，大步走到臺前。他不需要擴音器，那是個丹田氣足的武夫，一嗓子吼出去，半個校場都能聽見。
“我知道你們大夥兒都在想什麼！”
臺下兩萬人一片死寂，只有幾個膽小的在發抖。因為之前有傳言，朝廷要把他們全部坑殺。
“你們在想，今天是斷頭飯，吃飽了好像路是不是？”
周遇吉冷笑一聲，“想多了！我要殺你們，犯不上費那個糧食！”
他指了指身後的大明龍旗。
“皇上仁慈，知道你們大多是從賊的百姓，是為了活命才跟著反賊跑。以前的事，只要不是領頭殺人的，皇上說了既往不咎！”
臺下響起了一陣壓抑的騷動。有人抬頭，眼裡滿是不可置信。
“但死罪可免，活罪難逃！”
周遇吉話鋒一轉，殺氣騰騰。
“你們欠朝廷的債，得用命來還！不是讓你們去死，是讓你們這條命從此歸了朝廷，歸了皇上！從今天起，你們不再是賊，那是大明京營的新兵！”
“當兵？”
人群裡有人忍不住嘀咕，“那還不是送死？”
“送死？”周遇吉大笑，“我看你們跟著張獻忠那老賊才是送死！餓得跟鬼一樣，連褲子都穿不上。你們看看兩邊！”
隨著他的手勢，校場兩側的營房門開啟。
一隊隊身穿紅色鴛鴦戰襖、手持新式燧發槍的京營老兵，踏著整齊的步子走出來。他們個個面色紅潤，精氣神十足。
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