“看見沒有！”副官站在臺階上喊道，“誰再傳東方人的話，誰再說白石坡的事，就是這個下場！”
第一個教民被打到昏死，第二個咬著木棍不叫，第三個年紀最輕，起初哭喊求饒，後來忽然扭頭朝人群裡喊：“他們怕了！他們怕山裡的事被我們知道！”
鞭子立刻抽在他臉上，把後半句話打成血沫。
人群猛地一靜。
幾個士兵同時抬槍，火繩紅點在暮色裡亮著，硬生生把那點騷動壓回去。可壓下去的不再是順從，只是暫時沒有刀和糧的忍耐。
廣場邊緣，米蓋爾曾經的兩個雜役兄弟混在人群裡。他們低著頭，等巡邏兵轉身，才互相靠近半步。
一個人用幾乎聽不見的聲音道：“米蓋爾若還活著，或許在東方人那邊。”
另一個舔了舔乾裂的嘴唇：“你怎麼知道？”
“他被抓走後，沒見屍體。東方人若真像他們說的那樣打贏山谷人，未必會殺一個倒馬桶的。”那人看了一眼教堂方向，“跟著這裡，遲早餓死。”
對方沒有回答，只把手伸進懷裡，摸了摸藏著的一小把發黴豆子。
教堂後室裡，佩德羅也收到了廣場鞭打的訊息。他沒有為那三個教民求情，只讓修士把教堂地窖再鎖一層，並把幾袋麵粉搬到更深處。
管事修士低聲問：“神父，明天還佈道嗎？”
佩德羅盯著桌上的十字架，指腹慢慢摩挲銀邊：“布。還要講東方人吃人，講他們會把孩子帶走祭邪神。所有信徒必須來，缺席者斷糧。”
管事修士猶豫道：“可糧食……教會自己的配給也被軍方減了。”
佩德羅猛地抬頭：“那就從病人那邊扣。死人不需要吃麵包。”
管事修士臉色一白，不敢再勸。
守備官邸中，阿隆索聽完巡邏隊回報，臉色沒有好轉。流言沒有被鞭子打散，反而傳得更快，連幾個教民輔兵換崗時都在互相試探。真倉、馬廄和南門已經換成老兵，可老兵數量有限，每多守一處，別處就少一把可靠的火槍。
副官低聲道：“長官，若繼續打，教民可能會跑。”
阿隆索把一枚鉛子放在桌上，用指尖壓著滾動：“跑？往哪裡跑？林子裡有東方夜不收，山裡有紅草繩殘兵，海邊沒有船。他們只會躲、會偷糧、會等我們露出破口。”
“那怎麼辦？”
“明天開始，所有教民輔兵的火藥另收，發槍不發藥。雜役出入真倉，兩人一組，旁邊必須有老兵。”阿隆索把鉛子按停，“再查窩棚，重點查那些和米蓋爾相熟的人。”
副官記到“米蓋爾”時頓了一下：“您覺得他沒死？”
阿隆索眼神陰沉：“東方人喜歡留會說話的人。若他活著，他就會變成一條從城裡往外鑽的蟲。”
港鎮外的密林裡，趙海趴在一處低坡後，遠遠看著城門方向火把來回移動。
一個夜不收從草叢裡滑回來，壓低聲音：“趙頭，今日城裡打了三個人，教堂也把人全叫去訓話。巡邏多了一倍，但走得亂，南門到水溝那段換崗時有空隙。”
趙海沒有急著下令，只把一根小木棍插進泥裡，標出巡邏轉身的位置。
“記下。今晚不進城，先看他們第三更怎麼換崗。”
夜不收點頭，又道：“城裡人心亂了。”
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