夜色壓在港鎮外的林地上，潮氣沿著草葉往下滴。趙海帶著米蓋爾和兩名夜不收伏在汙水溝邊，等南門巡邏隊從遠處經過。
火繩的紅點在黑暗中一明一滅，四名西班牙火槍手沿著河溝走來，槍口不時撥開低垂的藤蔓。走在最後計程車兵提著燈，燈光照出泥地上的一串腳印。他停了一下，剛要回頭，前方忽然傳來野貓似的叫聲。
帶隊老兵罵了一句，舉燈朝林子裡照去。另一側的夜不收將一塊石頭踢進灌木，枝葉嘩啦一響，幾道黑影同時從遠處掠過。
“追！”
巡邏隊舉槍衝向林子。趙海沒有動，直到燈光和腳步聲完全轉遠，才用手指在汙水溝邊敲了兩下。
米蓋爾脫下外衣，露出裡面用油布包住的短刀和鹽包。趙海將一根麻繩系在他腰間，自己先下到溝底，腳踩進冰冷的黑水裡。
“跟著我的腳印。”趙海道，“不要扶兩側，溝壁上有碎玻璃和鐵片。水裡若碰到繩子，不要拉，那是預警線。”
米蓋爾臉色發白，低頭看著散發惡臭的汙水：“這條路真的能進城？”
“你以前清過排水溝，應該比我熟。”
米蓋爾咬牙跳了下來。汙水剛沒過腳踝，他便被氣味嗆得彎下腰，險些吐出來。趙海一把按住他的肩膀：“吐在溝裡，別出聲。”
遠處忽然傳來犬吠，米蓋爾渾身一抖，手立刻摸向腰側的短刀。
“別拔。”趙海壓低聲音，“狗聞不到我們，水會把味道帶走。”
兩名夜不收貼著溝壁向後警戒，趙海則帶著米蓋爾逆著汙水緩慢前行。溝頂不時傳來士兵的腳步，燈光從破木板縫隙間掃過，照出漂浮的腐葉和油汙。米蓋爾幾次被石塊絆倒，嘴裡發出悶哼，都被趙海及時捂住。
走了約一刻鐘，前方出現一道坍塌的磚牆。趙海先伸手摸過磚縫，確認沒有絆索，才側身擠了過去。牆後是一段更窄的排汙溝，頂部壓得極低，米蓋爾只能彎腰爬行。
他摸著黑走了幾步，忽然停住，指向右側一處黑洞：“這裡通雜役窩棚後面，出口有一塊松磚。”
趙海讓開位置。米蓋爾從汙水中摸到那塊磚，用肩膀頂了兩次，磚縫便鬆開一道。外面傳來木桶碰撞聲和低低的咳嗽，顯然有人正在窩棚旁倒髒水。
米蓋爾沒有立刻出去，而是貼著磚縫向外看了片刻，確認無人持燈，才一點點挪開松磚。
窩棚裡，一個瘦小雜役正蹲在木桶邊。他聽見動靜，猛地轉身，差點叫出聲。米蓋爾一把捂住他的嘴，低聲道：“是我，米蓋爾。”
那雜役瞪大眼睛，手腳都僵住了。米蓋爾鬆開手，從衣襟裡摸出一小撮鹽，攤在他面前。
白色鹽粒落在掌心，雜役的眼神從驚懼變成了貪婪。他伸舌舔了一下，隨後立即縮回頭看向窩棚外。
米蓋爾貼著他耳邊道：“別叫人。把阿託、貝羅和老胡安家的二兒子叫來，悄悄來後牆。只叫他們三個。”
“你不是被東方人抓走了嗎？”
“我吃了飯，還活著。”米蓋爾把鹽收回油紙，“他們有鹽，有刀，也有糧。西班牙人給你們什麼？鞭子和發黴的黑麵。”
那雜役仍然害怕，手指不住地發抖：“神父說，東方人的貨有詛咒。”
米蓋爾低頭看著自己沾滿汙水的衣服，露出一絲譏諷：“詛咒能填肚子嗎？你剛才舔鹽的時候，怎麼沒吐出來？”
雜役臉色漲紅，最終咬牙點了點頭。
米蓋爾從排汙溝鑽出，躲進窩棚後方的破木料堆。不到半個時辰，三名雜役先後趕來，其中一人還帶著一個用破布包住的鐵片。米蓋爾沒有急著給他們看短刀，而是先問：“誰家還有糧？”
阿託低聲道：“大家都藏著一點，誰也不敢拿出來。真倉減了配給，家裡老人和孩子已經兩天沒吃硬東西。”
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