“帶進來。”何文盛對守在木棚外的親兵吩咐。
腳步聲拖沓著靠近。兩個親兵架著一個蓬頭垢面的人走了進來，隨手將他摜在沙地上。
這人正是昨夜從港鎮草料場抓回來的混血雜役頭，米蓋爾。
他身上那件破麻布衫沾滿了泥汙和乾涸的血跡，雙手被粗麻繩反綁在背後。一接觸到地面，他立刻像條脫水的魚一樣蜷縮起來，肩膀劇烈地哆嗦著。
木棚裡的光線有些暗。鄭森坐在木桌後頭，手裡把玩著那截短炭筆，沒有出聲。
何文盛衝站在角落裡的通譯何塞招了招手。何塞原本也是個俘虜，這陣子跟著大明軍隊混了幾口飽飯，臉色反倒比以前紅潤了些。他趕緊溜著牆根走過來，垂著手站在何文盛身側。
“給他解開。”何文盛指了指米蓋爾手上的繩子。
親兵拔出腰間的短刀，走上前去。
米蓋爾看見刀光，發出一聲殺豬般的慘叫，整個人拼命往後縮，嘴裡嘰裡咕嚕地喊出了一大串西班牙語。他閉著眼睛，眼淚鼻涕混在一起往下淌。
何塞趕緊在一旁翻譯。
“大人，他在向天主祈禱。他說他只是個幹粗活的雜役，求大明的老爺們給他個痛快，別把他的皮剝了。”
親兵沒理會他的叫喚，刀鋒一挑，割斷了麻繩。
米蓋爾愣住了。他趴在地上，雙手得了自由，卻不敢動彈，只是瞪著一雙充滿血絲的眼睛，驚恐地看著坐在桌後的鄭森。
何文盛從旁邊拉過一張長條木凳，放在米蓋爾面前。
“坐。”何文盛用手指了指木凳，語氣溫和。
何塞趕緊把話翻了過去。
米蓋爾嚥了口唾沫，手腳並用地爬起來，半邊屁股挨著木凳邊緣坐下，身子依然繃得像一塊石頭。
何文盛轉過身，從旁邊的炭火爐子上端起一個粗陶碗，放在木桌邊緣。碗裡盛著大半碗熱騰騰的麥粥，上面還飄著幾點油星。緊接著，他又拿過一個缺了口的淺碟，裡面裝著一小撮雪白的精鹽。
麥粥的熱氣在木棚裡散開，帶著一股久違的糧食香氣。
米蓋爾的鼻子抽動了兩下，喉結上下滾動，發出清晰的吞嚥聲。他已經兩天沒吃東西了，肚子在這股香氣的勾引下，發出了一陣雷鳴般的響聲。
他羞窘地低下頭，恨不得把腦袋塞進褲襠裡。
“吃吧。”鄭森終於開口了，他把那個裝鹽的淺碟往米蓋爾的方向推了推，“加點鹽，味道好些。”
何塞把話傳達過去。
米蓋爾不敢相信自己的耳朵。他抬起頭，看了看那碗冒熱氣的麥粥，又看了看旁邊那碟白得晃眼的精鹽。在港鎮，這種精細的鹽只有總督和神父才吃得起，他們這些雜役平時只能舔一舔發苦的粗鹽巴。
“吃。”鄭森重複了一遍，語氣裡透著一股不容違抗的意味。
米蓋爾再也忍不住了。他撲到桌前，兩隻髒兮兮的手捧起粗陶碗，連勺子都不用，直接把嘴湊到碗邊，狼吞虎嚥地往肚子裡灌。滾燙的麥粥燙得他直咧嘴，他卻連停頓都不肯，生怕晚了一秒這碗粥就會被人搶走。
喝了半碗，他才想起旁邊的那碟鹽。他伸出兩根指頭，小心翼翼地捏了一小撮鹽，灑進碗裡，用手指攪和了兩下，繼續大口吞嚥。
不到半盞茶的功夫，那碗麥粥就見了底。米蓋爾甚至用舌頭把碗底的殘渣舔得乾乾淨淨。
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