施琅的指尖在粗麻布上重重一按，正戳在那條代表北坡小溪的藍線上。
“大公子，水線這塊，咱們不能放過。”施琅站直了身子，目光直視著鄭森，“西夷這港鎮看著大，可人吃馬喂，一天都離不開水。北坡這條引水溝，是他們唯一的指望。”
他用手指順著藍線往下滑，一直劃到代表港鎮的圓圈邊緣。“只要咱們帶幾個兄弟，在北坡的林子裡把這水溝給掘了，或者往裡頭下點巴豆粉，不出三天，港鎮裡的人和馬就得拉得站不直腰。到時候，他們就算不想出來，也得乖乖出來找水。”
曹七在一旁聽得兩眼放光，本能地一拍大腿。“施將軍這主意好！斷水最省力，西夷人就算有火槍大炮，沒有水喝，也得變成軟腳蟹。到時候咱們在平地上擺開陣勢，來一個殺一個，來兩個殺一雙！”
何文盛的眉頭卻鎖得極緊，手指在功過冊的封皮上輕輕摩挲。“施將軍，曹統領，你們把事情想得太簡單了。這引水溝距離港鎮的北牆，不過兩百多步。這個距離，幾乎在西夷守軍的火槍射程之內。只要咱們的人一露頭，哨塔上的火槍子兒立刻就能封鎖整片開闊地。”
“怕什麼？”曹七梗著脖子道，“咱們趁著夜色過去，摸黑把溝給掘了，他們能看得見？”
“昨夜草料場起火，西夷人已經醒了。”何文盛轉頭看著曹七，神色分外嚴肅，“你以為他們今天還會像昨夜那樣鬆懈？換作是你，自家草料場被燒了，你會不會加強水源的防備？水源是港鎮的命脈，阿隆索絕不會留下這麼大的漏洞給咱們鑽。”
趙海在旁邊也跟著點頭，附和道：“老何說得對。今早我派出去的夜不收剛回來報信，說水線周圍的林子裡，多了一些新鮮的腳印和折斷的樹枝。西夷人顯然在水線附近新設了暗哨，咱們要是貿然摸過去，極易打草驚蛇，說不定還會一頭撞進人家的口袋裡。”
施琅的臉色沉了下去，雙手撐在桌沿上，身子前傾。“趙統領，打仗哪有不擔風險的？若是怕這怕那，咱們乾脆縮在這前埠裡等西夷人來攻好了。水線雖然有風險，但收益也最大。只要斷了水，港鎮的防線不攻自破。”
“施將軍，這不是怕不怕的問題，是值不值的問題。”何文盛寸步不讓，語調雖然平穩，卻帶著一股堅韌的力量，“咱們從大明萬里迢迢來到這美洲，手裡的兵力就這麼多，死一個少一個。若是為了掘一條水溝，折損了精銳的兄弟，後面的仗還怎麼打？咱們現在最缺的不是膽量，是人手！”
“那照你的意思，這水線就這麼放著？”施琅的聲線有些發冷，“等他們把防務做紮實了，咱們再去硬啃他們的後院真倉？”
“臣並非此意。”何文盛也站起身，迎著施琅的目光，“臣只是覺得，水線是硬骨頭，咱們現在的牙口，還沒到啃這塊骨頭的時候。咱們得找個更軟的地方下嘴，既能疼死他們，又不會傷了咱們自己的元氣。”
木棚裡的氣氛再度變得凝重起來，施琅 and 何文盛兩人針鋒相對，誰也不肯退讓。曹七在一旁看看這個，又看看那個，張了張嘴，終究沒敢再胡亂插話。
鄭森坐在長凳上，手指在膝蓋上輕輕敲擊。他沒有參與爭論，而是在心中仔細盤算著雙方的論據。
施琅的方案確實誘人，斷水能直接逼得西班牙人陷入混亂，甚至可能逼他們出城決戰。但何文盛 and 趙海的擔憂也絕非空穴來風。己方兵力有限，新金山前埠的防禦也才剛剛立足，如果在這時候損失了精銳的夜不收，後面的局勢將會變得分外被動。
水線，確實是個硬骨頭。
“行了，都少說兩句。”鄭森緩緩開口，聲音在木棚裡迴盪，將兩人的爭論壓了下去。
施琅 and 何文盛各自偏過頭去，不再言語，但木棚裡的火藥味依舊沒有散去。
就在此時，前埠外圍突然傳來一聲尖銳的哨響。
“嗶——”
哨聲穿透了海風，在清晨顯得分外刺耳。
木棚內的眾人霍然變色，本能地按住了腰間的刀柄。施琅的身體瞬間緊繃，整個人像是一隻隨時準備撲食的豹子。
“趙海，出去看看！”鄭森沉聲道。
趙海沒有廢話，身子一矮，便如同一道黑影般竄出了木棚。
曹七也想跟出去，卻被施琅一把拉住。“老實待著，別添亂。”
鄭森站在桌旁，目光盯著棚口，手已經搭在了腰間的精鋼短刀上。前埠的防禦雖然加固過，但如果西夷人在這時候發動總攻，局勢依然會分外兇險。
時間在這一刻變得尤為漫長，棚頂的草屑被風吹落，掉在攤開的麻布地圖上。
片刻後，棚簾再次被掀開，趙海快步走了進來，臉上的緊繃神色已經鬆了些。
”。了事沒經已在現。子哨了吹，張些有弟兄的口守，線絆的們咱了上撞鹿野頭一的裡子林邊北是“，汗冷的上頭額把一了抹海趙”。場一驚虛，子公大“
”。了來門上人夷西為以還，跳一子老嚇“：著囔嘟裡，上凳長了回坐屁一接直是更七曹。手的上柄刀在按了開鬆緩緩才人眾的裡棚木，話這到聽
。上線紅的路信表代條一另了在落緩緩，開移上線藍的線水表代條那從目的他，下坐人眾意示森鄭
。了高太實確，險風的線水。誤失的大重次一何任起不經們他，的失一無萬是不並防的埠前。鐘警了響敲他給也卻，驚虛是然雖，響哨聲那才剛
”。別在落得，刀二第的們咱“，劃一輕輕上線紅在尖指的森鄭”。放一放先線水“
。聲一了應地悶沉些有是只，去回了嚥話把是還終最，神眼的定堅森鄭到看但，麼什說想還乎似，張了張琅施
。裡懷回抱新重冊過功的中手將，氣口了鬆自暗則盛文何
”。說說細仔，況路信的到你把，海趙“。芒的冽冷一過閃中眼，線紅條那著看森鄭
