鄭森站起身，負手在木棚裡踱了兩步。棚頂漏下的幾縷陽光打在他洗得發白的舊布衣上。
“何文盛說得對。”鄭森停在木桌前。“西夷人建立在這片土地上的統治，靠的是兩根柱子。一根是阿隆索手裡的火槍，另一根是佩德羅神父嘴裡的天主。”
“咱們現在要做的，就把這兩根柱子，一根一根地拆了。”鄭森看著桌上的草圖。
施琅皺起眉頭。
“大公子，咱們手底下的兵就這麼多。”施琅指著外頭。“現在去打教民村莊，那是幫西夷人把教民往回趕。”
“誰說要打了？”鄭森反問。
“大明來這新大陸，可沒閒工夫去當強盜。”鄭森的目光在草圖上代表教民村莊的那幾個墨點上停留。“阿隆索既然喜歡搶，那咱們就得送。”
“送？”曹七不知什麼時候掀開簾子鑽了進來，正好聽見這句話。他瞪著大眼。“大公子，咱們自己人吃肉都得算計著分，您還要給那些二鬼子送口糧？”
“閉嘴。”施琅喝了一聲。“聽大公子把話說完。”
鄭森沒理會曹七，轉向何文盛。
“咱們前埠裡，除了那箱銀子，最多的東西是什麼？”鄭森問。
何文盛脫口而出。
“鹽，還有鐵釘。”
鄭森點了點頭。
“土人認鹽和鐵釘，教民一樣認。”鄭森走到沙盤前。“他們被西夷人搶光了過冬的糧食，心裡正窩著火，又不敢發作。這時候，要是有人能在夜裡，悄悄給他們送去活命的東西呢？”
何文盛的眼睛一下就亮了。
“大公子的意思是，咱們用鹽和鐵釘去收買教民？”何文盛搓了搓手。“這招高啊！西夷人搶他們，咱們救他們。這人心一來二去，就全倒向大明瞭。”
“沒那麼容易。”鄭森潑了盆冷水。“教民怕西夷人怕到了骨子裡。你直接把東西送上門，他們不敢收，還會把你綁了交去港鎮領賞。”
何文盛愣住了。
“那怎麼送？”何文盛問。
鄭森轉過頭，看著何文盛。
“潤物細無聲。”鄭森吐出五個字。
“不能讓大明的兵去送。”鄭森解釋道。“讓阿卡那些土人去。把粗鹽包成小指頭大小的紙包，連著鐵釘一起，在夜裡扔進教民村莊的院牆裡，水井邊，或者藏在他們下地幹活的必經之路上。”
曹七聽得直撓頭。
“大公子，這扔來扔去的，教民知道是誰給的嗎？”曹七問。“要是他們以為是天主顯靈，那咱們白忙活了？”
鄭森冷笑一聲。
“天主可不會掉大明的鐵釘。”鄭森看著曹七。“鐵釘上有咱們工坊的鍛痕，鹽是海鹽。教民不傻，他們知道這附近除了港鎮，就只有咱們新金山前埠拿得出這些東西。”
“只要他們撿了第一包鹽，這心裡就埋下了種子。”鄭森的聲音很穩，透著一股砸斷骨頭般的硬氣。“西夷人給他們的是鞭子和火槍，大明給的是鹽和鐵。等他們發現，山那邊的大明人出得起比西夷更公道的價錢，那佩德羅神父的謊言，就不攻自破了。”
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