南柵缺口裡全是溼泥、斷木和火藥煙，曹七帶著左側淺壕的老兵頂在最前，把舊梁斜插進半人寬的空處，又用盾板從裡側壓住。外面的人影一晃，他便用短管銃口抵著木縫，逼得西班牙火槍手不敢輕易貼上來。
一個搬土袋計程車兵剛蹲下，缺口外便響起一槍。鉛子從木縫擦進來，打穿他的上臂，血一下潑在土袋上。
那士兵疼得悶叫，身子往後仰。曹七伸手把土袋搶過來，反手塞給旁邊老兵。
“人拖走，袋子留下！”
兩名輔兵把傷者往後拖，曹七則把短管銃伸出縫隙，朝著剛才冒煙的位置扣下火繩。近距離一聲悶響，柵外有人慘叫著倒退，撞在後面抬梯的教民身上。
施琅趕到缺口後，先盯了曹七一眼。
曹七知道他看什麼，咬牙道：“沒出柵。”
施琅冷聲道：“你最好記住這三個字。”
說完，他指向缺口兩側：“弩手兩個，左邊壓火槍手，右邊壓爬梯的。曹七守中間，誰也不許從洞裡探半個身子出去。”
兩名弩手伏到土袋後，弩臂貼著木板縫隙，等柵外人影靠近。貼柵的第一批敵兵已經被趕到壕邊，教民輔兵在前，西班牙老兵在後，梯子被抬得歪歪斜斜，卻還是往南柵靠來。
阿隆索在後方揮刀，聲音被炮煙割得發啞。
“上梯！火槍手壓住缺口！”
幾個西班牙火槍手立刻半跪裝填，另幾人把槍口對準裂口。教民輔兵被逼著把梯子往柵牆上架，最前面的人眼神發散，手卻不敢松。
柵內，一個年輕兵看見外面梯子靠近，臉色一變，下意識喊出半截：“破……”
鄭森猛地回頭，目光壓住他。
傳令兵已經先一步厲聲喊：“南柵補缺！缺口守住了！”
那年輕兵把剩下的話咽回去，脖子漲紅。旁邊老兵一把將他拽到土袋後，把一捆溼繩塞進他懷裡。
“喊破不如綁木頭，綁！”
何文盛從糧倉邊趕來的文書把水牌遞到缺口處，肩上還挑著兩隻渾水桶。桶邊掛著黑布條，和乾淨水桶的白布標記分得清楚。
“何先生說，缺口壓火星用渾水。”文書喘得厲害，“乾淨水仍歸傷兵棚和飲用。”
曹七正伸手去抓溼布，眼角卻瞥見一個士兵繞向白布桶。他一腳踹過去，把那人踹得撞在土袋上。
“你耳朵塞泥了？白布桶碰不得！”
那士兵被踹得臉色慘白，嘴唇動了動：“我以為乾淨水壓火更好……”
“你以為？”曹七把渾水溼布砸到他懷裡，“傷兵等著洗傷口，火藥庫等著乾淨水防汙。你拿去糊木頭，回頭誰爛死算你的？”
那士兵不敢再說，立刻用渾水溼布壓住舊梁邊緣。溼布一貼上去，幾處火星滋地冒煙熄滅，泥水順著梁縫往下滴。
施琅看見水規沒亂，便把注意力轉回柵外。
一架梯子終於搭上南柵外側。梯頭撞在木板上，震得缺口裡的舊梁一晃。一個教民輔兵被後面西班牙老兵推著往上爬，剛爬兩級，右側弩手便松弦。
箭扎進那人肩窩，他慘叫著從梯上摔下，梯子跟著歪斜，壓住後面另一個抬梯的教民。被壓住的人掙扎著喊，後隊卻因為西班牙火槍手往前擠，根本退不開。
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