傍晚的霧氣剛壓下來，南柵後方就響起了拆板聲。士兵們沒有去動糧倉、火藥棚和傷兵棚，只從幾處非要害草棚上卸木板，棚主是誰、拆了幾塊、釘子還剩幾枚，都由何文盛派來的文書站在旁邊記下。
有人嫌文書礙事，扛著板子從他身側擠過：“都打成這樣了，還記這些破板？”
文書把木炭筆咬在嘴邊，抬頭道：“現在不記，戰後就有人說自己的棚被多拆，有人說釘子被偷。何先生說，打仗時亂，賬不能亂。”
那士兵被堵得沒話，只罵了一聲，把木板扛向缺口。曹七坐在左側淺壕邊，肩膀被重新纏厚，臉色發灰，嘴卻沒閒著。
“那塊板別豎著塞，豎著一炮就劈開！橫過來，後面壓土袋。你耳朵讓炮震聾了，眼睛也沒了？”
一個年輕士兵被罵得臉紅，趕緊把板子調向。旁邊老兵低聲笑了一下，隨即又被曹七踹了半腳：“笑什麼？你那繩結打得像娘們系裙帶，重打！”
曹七不能揮鍬，不能扛梁，卻像一根釘子釘在淺壕邊。士兵們聽見他的罵聲，反倒知道缺口還在自己人手裡，沒有被白日那幾炮嚇散。
施琅沿南柵巡視，把火銃手分成三輪。第一輪伏在原位看敵營火光，第二輪靠內坎休息，第三輪擦槍、護藥。弩手被調到炮擊缺口兩側，箭頭壓低，誰也不許在夜色裡亂射。
“看見人影先示警，近到柵下再射。”施琅對弩手頭目道，“阿隆索白天吃了虧，夜裡未必敢攻，但他若派人來量缺口，我們不能替他省命。”
弩手頭目點頭，把三十支有裂的箭單獨放在一邊：“裂杆近用。”
施琅看見了，沒多誇，只道：“記清楚，別把好箭先糟蹋。”
南柵內，第二道矮柵的雛形慢慢立起。木料不足，鐵釘更少，工匠只能用繩索把橫樑和削尖的短樁捆在一起，再以土袋壓根。每一處繩結都被溼布包住，防火星落上去燒斷。
何文盛蹲在旁邊登記木料來源，手指凍得發僵，仍把拆下來的舊釘數清。“這批釘子從交易棚後板拆的，戰後還交易棚。誰拿走一枚，按私藏軍資記。”
曹七聽見這話，咧嘴道：“你這賬房，西夷炮彈來了也得先問它從哪兒拆的鐵。”
何文盛沒有抬頭：“炮彈若能入冊，我也記。現在記人，免得活人比炮彈還亂。”
曹七一怔，隨即罵了一聲：“有理得討厭。”
入夜前，趙海帶兩名夜不收和阿卡從北側小門出發。守門老兵按施琅規矩驗暗號，放人時只開一條縫，連盧瓦都被攔在門內。
盧瓦臉色有些難看：“我認路。”
趙海看了他一眼：“今晚不走你的深路，只採近處草藥。你留在棚線，明日若要辨紅草，再叫你。”
盧瓦嘴唇動了動，沒再堅持。他怕炮，也怕那聲骨哨後面的人，但被攔下時又有些不安，只能握著半包鹽坐到交易棚旁，盯著南柵方向的火光。
林邊溼氣重，阿卡走得很慢，不時蹲下辨草。他拔起幾株帶白毛的草莖，又摘了幾片苦味重的葉子，分開放進兩個布袋。
“白毛草壓血，苦葉煮水退熱。”阿卡低聲道，“用多了會讓人肚子絞，老醫官要試。”
趙海點頭，沒有催。他讓兩名夜不收分別看左右，不許離開十步。走到一片低窪處時，阿卡忽然抬手，示意所有人停下。
泥邊有幾處腳印，不是港鎮硬底靴，也不像明軍草鞋。腳印前掌壓得深，腳跟輕，旁邊有被折斷的細枝，斷口很新。
一名夜不收低聲道：“山谷獵手？”
阿卡沒有立刻答，伸手摸了摸斷枝，又聞了聞泥：“不是你們的人，也不是西班牙鎮兵。可能是山谷那邊的人，他們看過這裡。”
夜不收下意識往前探了一步，被趙海抓住手腕。
“不追。”趙海聲音很低，“我們採藥，記路，回去。”
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