“派人去山谷。”阿隆索道，“找那些戴紅草繩的獵手，讓他們探前埠水源上游和溼地路。不要他們立刻打，只要知道明人井線在哪裡、暗哨怎麼換、夜裡從哪條草溝進出。”
副官低聲道：“那些人要鹽、鐵和火藥。”
“給鹽，給舊刀，火藥不給整袋。”阿隆索道，“告訴他們，明人若站穩，白石路也會被他們盯上。到時候他們從西班牙人手裡換到的東西，全要重新算。”
副官點頭，轉身去安排。
沒過多久，佩德羅親自到了營地。他的袍角沾著泥，臉色陰沉，身後兩名僕役抬著一小筐乾糧和酒。
阿隆索看見那點東西，嘴角一扯：“這就是教會能給前線的糧？”
佩德羅把十字架按在胸前，聲音繃得很緊：“鎮里人心浮動，真倉門前已經聚過人。若教會倉再開，所有人都會以為糧食充足，只是不肯給他們。”
“他們本來就這麼以為。”阿隆索一把掀開筐布，看見下面只有幾袋硬麵餅和兩小壇酒，眼神更冷，“你要他們明天繼續給你跪著祈禱，就先讓他們的男人別餓著搬草袋。”
佩德羅怒道：“是你把他們趕到炮口下，又讓明人有機會在北側放火傳謠。現在你要我替你填這個洞？”
阿隆索猛地上前一步，佩德羅身後的僕役嚇得往後退。
“神父，明人若破了港鎮，第一個被拖出來的不是我，是你和你的賬冊。”阿隆索壓低聲音，“你可以在教堂裡說他們是異教徒，但今日真倉門前有人問，為什麼異教徒放了雜役。你要回答這個問題，就別隻靠鐘聲。”
佩德羅的臉抽動了一下。他當然聽到了那句話，也正因為聽到了，才更恨。
“我會繼續佈道。”佩德羅咬牙道，“逃散的人會被說成受魔鬼誘惑，傳播明人謠言的人會被逐出教會。教會能給少量乾糧和酒，但倉裡的糧不能隨你搬空。”
阿隆索盯了他一會兒，最終沒有再逼。現在撕破佩德羅，對他沒有好處；佩德羅同樣知道這一點，才敢只送這麼一點糧。
“明早讓你的隨從去隊後。”阿隆索道，“別站太遠。教民若聽見禱文，卻看不見教會的人，他們會覺得你也怕明人的炮。”
佩德羅臉色一僵，冷聲道：“我會派人。”
他轉身要走，阿隆索又道：“還有，明日若有人再在真倉門前提糧，別隻抓一個瘦雜役。找帶頭傳話的人，悄悄抓。不要在門前打。”
佩德羅沒有回頭，只硬邦邦地回了一句：“我不需要你教我管教羔羊。”
等佩德羅離開，副官從旁邊回來，低聲道：“去山谷的人已經出發。帶了鹽和兩把舊刀。”
阿隆索點頭，走到受損炮車前，親手拉了一下新換的繩結。繩結沒松，但車輪仍有些歪。
“明人會經營。”他忽然開口。
副官一怔。
阿隆索沒有看他，只盯著炮車軸：“他們記水，記藥，記繳獲，連教民該不該打都算得清楚。白天他們不亂追，不是膽小，是知道每死一個人都補不上。”
副官低聲道：“所以我們耗他們？”
“耗他們，也看住我們自己的門。”阿隆索轉身，“明天不爭一口氣，爭他們一桶水、一包藥、一根火繩。讓炮慢慢響，讓火槍慢慢壓，讓山谷的人去摸他們水源。”
他把揉皺的急報丟進火堆，紙邊剛捲起，便被火舌吞掉。
“傳令，今夜不回鎮。炮修好，火槍手半數睡，半數警戒。誰再說退，先去南柵外把死炮手揹回來。”
副官立刻挺身應命，轉身把命令傳下去。營地裡很快重新忙亂起來，修車的敲擊聲、傷兵的低哼聲和教民輔兵壓低的哭聲混在一起。
。收點點一節指，上柄刀在按手，柵木的沉沉黑埠前向，邊火在站索隆阿
