阿隆索回到南側臨時營地時，第一眼看見的不是傷兵，而是那輛歪在泥地裡的炮車。
一根牽引繩斷了，車輪外沿被散彈削去一塊，兩個教民輔兵正跪在旁邊重新套繩，手抖得連結都打不緊。炮手屍體被拖到草袋後面，靴底露在外頭，血順著泥水往低處淌。
阿隆索走過去，一腳踹翻了最近的輔兵。
“你們白天就是這樣拉炮的？”
那輔兵摔進泥裡，連忙爬起，卻不敢擦臉上的泥。旁邊幾個教民垂著頭，肩膀縮得像挨鞭子的牲口。
副官趕緊上前：“唐，炮車還能修，炮管沒傷。死了兩個炮手，另有三人受傷，火槍手傷亡也不輕。若今晚回鎮，明日再——”
阿隆索轉身盯住他，胸甲上還沾著南柵前濺起的溼土。
“回鎮？”
副官喉頭動了一下，仍硬著頭皮道：“明人木柵加固過，北側又有疑兵，真倉門前也在亂。我們若退回港鎮，等南方大港察覺信路斷了，再集中兵——”
阿隆索一把抓住副官衣領，把人拽到炮車旁。
“你想讓教民看見什麼？看見唐·阿隆索帶著兩門炮出門，打了半日，死了炮手，丟了草袋，再灰溜溜退回鎮門？”他壓著嗓子，聲音比怒吼更沉，“明天他們就會在井邊說，西班牙人的炮打不穿木頭。後天佩德羅會在教堂裡說，是我把他們的男人送去填壕。再過一天，真倉門前就不是聚眾，是搶門。”
副官臉色發白，沒有再說退兵。
遠處傷車旁傳來一聲慘叫，醫工正在替一名火槍手挑出碎鉛。阿隆索鬆開副官，走到火堆邊，拿起留守軍官送來的急報。封泥已經被他捏裂，紙上“糧門聚眾，已暫壓”幾個字格外刺眼。
他看完一遍，又把紙遞給副官。
副官看見那四個字，臉色比剛才更難看：“留守軍官寫得輕了。”
“他不敢寫重。”阿隆索冷笑，“真倉門前若真好壓，他不會把這四個字送來。”
另一名親信軍士低聲道：“北側莊園火已經滅了一半，但回援火槍手說亂石坡痕跡很多，有紅布、火繩，還有彈藥袋。他們懷疑明人還在北坡。”
阿隆索沒有立刻說話。他看著火堆裡的木柴塌下一截，火星濺出，又被溼泥壓滅。
“他們不是為了燒莊園。”他把急報揉在掌心，“他們是要讓鎮裡的人相信，明人能繞到後面，真倉不安全，教堂也不安全。莊園燒不燒光無關緊要，怕才有用。”
副官聽出他沒有被怒火衝昏，便低聲問：“那明日還攻南柵？”
“攻。”阿隆索抬頭，看向前埠方向，“但不把人送到木柵底下給他們打。明人的炮藥不會多，鉛子也不會多，藥材更不會多。他們從海上來，木頭能拆，土能挖，藥從哪裡變出來？”
他說到這裡，指了指南柵方向：“明日小炮拉遠一點，零散打，壓他們修柵。火槍手小股前探，逼他們露火銃口。教民繼續搬草袋，不急著填壕，讓他們一直耗人守著缺口。”
副官皺眉：“若他們不還擊？”
“那就讓炮彈一塊一塊拆他們的木頭。”阿隆索冷聲道，“他們不怕死，不代表不怕傷。今日一上午，他們傷兵棚已經抬進去不少人。”
一名炮手跪在炮車旁，戰戰兢兢道：“唐，第二門炮的車軸要修，至少半夜。”
阿隆索走過去，蹲下看了看裂口，又看向炮手的手。那人的指甲裡全是泥，手背被鉛子擦破，卻還在發抖。
“半夜修不好，你明天就用肩膀扛炮。”阿隆索站起身，“給他兩個人，換幹繩，把車輪外沿削平。炮手睡在炮邊，火藥分開蓋溼布，不許再讓明人的散彈打成一團。”
炮手連聲應下，忙著去找木楔。
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