趙海點頭，轉身就走。
離開營地時，他沒有走原路，而是繞過一片斜坡。掛骨環的人以為他不熟路，沒有在意。趙海卻在斜坡高處停了半息，目光越過樹縫，看見營地後方搭著三處低棚。
低棚下堆著藤筐，蓋葉沒有壓嚴，裡面露出的草藥不止一兩筐。幾個女人正在把新採的草根分揀成束，旁邊還有煙燻過的退熱葉，數量足夠裝滿半輛小車。
趙海收回目光，沒有多看。
回程路上，塔木一直沉默。快到前埠外林時，他才低聲道：“首領怕你們守住，也怕你們走。他想讓你們先和山谷人流血。”
趙海道：“你現在說這些，不怕他知道？”
塔木摸了摸腰間小鐵刀：“我只說你已經看見的。”
趙海看了他一眼，沒有再問。
前埠暗門開得很窄，施琅親自核對口令後才放人入內。趙海把鹽包和鐵刀原樣交回，又把掛骨環首領的話一字不漏說給鄭森。
糧倉側棚裡，曹七聽到“藥不換鹽，要明軍出兵”時，臉色已經漲紅。等趙海說到對方拿退熱草晃給他看，他一拳砸在桌邊，震得水冊都跳了一下。
“畜生！”曹七怒道，“鄭帥，給我五十人，我現在就去平了他的營地，把藥搶回來！”
施琅早有準備，抬腿一腳踹在曹七膝彎上。曹七肩傷未好，身形一歪，差點跪下，剛要暴起，施琅的刀鞘已經壓在他胸口。
“你再喊一句，我先把你綁了。”施琅冷聲道。
曹七喘著粗氣，眼睛通紅：“傷兵棚里人等著藥！”
“所以更不能拿整座前埠去換他的仇。”鄭森終於開口。
棚裡頓時安靜。
鄭森看著桌上的獸骨信物，又看向趙海帶回的簡略草圖：“他有藥，故意扣著。今日若為草藥替他打山谷，明日他就敢拿糧路、山路、水源繼續要價。”
曹七咬牙道：“那傷兵怎麼辦？”
鄭森沒有迴避他的目光：“救。但不按他的價救。”
何文盛已經拿起筆，聲音壓得很低：“掛骨環首領，要挾出兵，藥材囤於營後。入冊？”
“入。”鄭森道，“再記一筆，獸骨信物暫不作廢，交易降等。以後和他談，鹽鐵不過手，先貨後賬。”
趙海抬頭：“鄭帥，要繞過他找藥？”
“你說過盧瓦的父親是老獵手。”鄭森道，“他未必只聽首領的話。”
趙海點頭：“盧瓦怕火，但認路。他父親若肯開口，能找到別的草藥點。”
鄭森轉向何文盛：“從繳獲裡挑一口鐵鍋，兩把好短刀，不走公賞，記交易支出。”
何文盛立刻明白：“給老獵手？”
“給能救命的路。”鄭森道，“重利砸開缺口。我們自己進山找藥，不替掛骨環打仗，也不讓他捏著傷兵的喉嚨。”
