趙海沒有急著開啟包裹。
他先讓夜不收把藥筐往後挪半步，讓所有人都看清，草藥仍在明軍控制之下；又讓梁大把火槍口從首領胸口移到首領腳前，意思很明白：現在不殺你，但別往前。
掛骨環首領臉色鐵青：“你想做什麼？”
趙海沒有答他，而是把包裹用力拋到兩軍之間的空地上。
油布攤開，幾把大明精鋼短刀滾了出來，刀身在晨光和火把之間閃出冷亮的光。旁邊還有一面小銅鏡，鏡背雕著細紋，落地後翻了半圈，正好把一束火光反射到鹿角灣頭目的臉上。
那頭目下意識眯眼，隨即呼吸粗了。
周圍的小部落獵手也安靜下來。他們的骨刀、石刀、粗劣銅片在這些精鋼短刀面前，像孩子玩的東西。鐵器在山裡能換肉、換女人、換獵場，能讓一個頭目在爭水爭路時多三分底氣。
趙海抬手，老三又從筐側解下兩匹粗布，扔到短刀旁邊。
布匹展開，顏色鮮亮，邊緣齊整。幾個小部落的女人和年輕獵手站在後面，眼睛立刻黏住了那片布。掛骨環首領看見他們的反應，臉色一下變得更難看。
“這些，”趙海用土語說道，“不是給掛骨環首領的。”
首領怒道：“這裡是我的路！”
“這條路剛才是誰用命打通的？”趙海指了指葫蘆口方向，“東南山谷的人堵路時，你在哪裡？他們的毒箭射藥筐時，你在哪裡？他們放狗咬人時，你在哪裡？”
掛骨環首領張口要罵，趙海不給他接話的機會，聲音壓得更重：“你在等。等我們和東南山谷兩敗俱傷，再出來拿草藥、拿火器、拿威風。”
這句話戳得太準，塔木臉色一變，掛骨環本部幾名親信也下意識看向首領。
首領惱羞成怒，猛地舉起骨矛：“大明人，你敢羞辱我？”
梁大的火繩槍立刻抬起，槍口正對他的膝蓋。趙海卻連刀都沒拔，只看著那些小部落頭目：“大明統帥有令，幫我們殺親西部落者，現貨現結。帶路有鹽，殺敵有刀，護藥回埠有布。誰搶藥，誰就是敵人；誰殺敵，誰就是朋友。”
阿卡聽得眼睛發亮，立刻用更接近本地的土語重複了一遍。他怕趙海的土話有些部落聽不全，特意把“現貨現結”說得極重，還彎腰拍了拍地上的短刀和布。
“看見沒有？東西就在這裡，不記賬，不賴賬！”
這句話比趙海說得更接地氣，後方人群頓時騷動起來。
掛骨環首領猛地回頭，怒吼著壓人：“誰敢拿？誰拿就是背叛我！”
鹿角灣頭目沒有動，可他的眼睛仍盯著短刀。小溪部那邊一個年輕獵手忍不住往前邁了半步，被自家頭目拽住。後面插黑羽的幾人湊在一起低聲爭論，聲音越來越急。
趙海看見火候還差一點，便從藥筐旁解下一口小鐵鍋。
這是原本留給阿卡和盧瓦回程加價的東西，不大，卻完好，鍋沿敲起來清脆。趙海用刀柄在鍋沿上敲了兩下。
當，當。
聲音在乾溪溝裡傳開，所有土著的目光幾乎同時落到鐵鍋上。
連掛骨環首領都忍不住看了一眼。
鐵刀能殺人，銅鏡能炫耀，布能換情面，可鐵鍋能讓一個部落少餓肚子。煮肉、熬藥、燒水，山裡任何一個小頭目拿到這樣的鍋，都能立刻壓過同族裡拿石罐的人。
趙海把鐵鍋提在手裡，沒有立刻扔下去：“這口鍋，給第一個帶人去追殺東南山谷殘兵的頭目。”
。了變於終臉的領首環骨掛
