希格露恩站在原地，像從前一樣等待江攬月踏過鏡面一樣的海走過來。
但這一回江攬月沒有動，脊背挺首地站在那裡，踩著綁帶的短靴，上衣拉鍊拉到頂，略微帶著點厚度的硬挺立領隔著兩指空隙圈住大半根脖子，差一點就抵到下巴。
穿得也不是要訓練的樣子。
希格露恩徹底轉過身，視線以一種不讓人討厭的方式上下慢慢掃過，從江攬月的頭頂看到腳尖。
然後她略微揚著頭咧開嘴笑，說：“我們是很久沒見了嗎？你有很多變化。”
其實在江攬月眼中，希格露恩也有很多變化。
變長的頭髮，拔高的身量，變得寬闊一些的肩膀，流暢緊實的肌肉線條，眉宇間張揚的意氣沉澱、像是寒光凜凜的騎士劍被插回了劍鞘裡。
江攬月邁動步伐，走到希格露恩的身前，在希格露恩再次發問之前，她低下頭，從自己的兜裡掏出一個扁扁的盒子，希格露恩只看了一眼，神情變得有些怔松。
這時江攬月說：“這是你給我的取樣盒，我還沒有開啟。”
希格露恩看了一會兒，唇角略微一翹，補充道：“這是己經被淘汰十多年的世界樹專用取樣盒。”
當然，是希格露恩那時候的十多年。
希格露恩用一種陳述的語氣說：“你見過我和艾拉了，竟然是在那個時候。”
江攬月點點頭，又嚴謹道：“準確來說，是德莉絲。”
希格露恩又露出太陽一樣的笑容，她重複：“對，是德莉絲。”
德莉絲·富德，深林紀元最偉大的美食品鑑家，在十九歲那年突然出現在格林鎮之前，她叫做艾絲特拉·戈爾德，是本該被光輝帝國獻給惡龍的晨星公主。
訓練場中，希格露恩如此開始講述一個不算太漫長的故事：“艾拉從小表露出非凡的魔法師天賦。”
培養一個魔法師是一個漫長的過程，感知地脈、運用魔力，入門就要入好多好多年。
希格露恩不到五歲的時跟隨父母前往輝光帝國王城，在吟遊詩人的花車上見到偷偷逃出王宮的晨星公主，彼時艾絲特拉也只有五歲出頭，卻能熟練使用吸引人注意的引導性魔法，從袖子裡變出一朵寶石花。
在一片歡呼聲中，民眾讚歎這個小姑娘或許會成為一個像大魔導師閣一樣偉大的魔法師、又或許會書寫下一道被吟遊詩人傳頌的傳奇，仰著頭不像在看遊行表演，像在看帝國冉冉升起的明日之星。
希格露恩卻聽見母親發出一聲嗤笑：“現在知道人家可以做偉大的魔法師。”
希格露恩的父親拿鼻孔重重地出氣：“真是一群得了癔症的瘋子。”
希格露恩的父母接受家族廕庇，並不掌權，偶爾會代表家族去參加一些宴會，都出入過輝光帝國王宮，於是站在人群中一眼就認出來，花車上頂著花環的小女孩是輝光帝國的那位公主。
在觥籌交錯的宴會中，沒有誰說輝光帝國的晨星公主可以做一個偉大的魔法師，只是說，輝光帝國的晨星公主有偉大而榮耀的使命。
如此偉大而榮耀，不見這些大權在握者去做。
希格露恩的父母覺得太扯淡，在宴會上當面翻十萬個白眼，回家面對長輩裝模作樣的質問也死不悔改，現在偶遇偷偷跑出來玩的艾絲特拉，也願意為這位公主多爭取一點自由的時間。
這其實蠻難的，艾絲特拉的手環裡有追蹤魔法。
