劉協所做的另一項重大改革，就是實施官與爵的明確分割。
古代中國的大多數封建政權，都沒有釐清官和爵的關係。
官，是一種工作，因管理國家的實際需要而設立，應由既有才能又有品德的人擔任，發給他們的薪俸是他們的勞動報酬。
爵，是對功臣們過去功勞的表彰，雖然也按月發放，但和領取者的勞動付出無關。
劉協也用法律文書對“俸”和“祿”這兩個概念進行了明確：官員領的工資叫官俸，爵士們領取的月錢叫爵祿。官員在崗時才能領取官俸，辭職或免職了就立即停發；但爵祿是伴隨終身的，只要人活著，就一直髮放。
古代好多君主的腦袋不清楚，常常用官位來賞賜功臣，並經常因人設官，從而造成政治混亂。
歷史上，大多數王朝在這個問題上都沒有拎清，包括三國時代的魏、蜀、吳。
絕大多數功臣的後代，都會因父輩的功勳而平步青雲，繼續把持王朝的權柄。
但有一個基因上的迴歸定律：特別優秀的人，其後代只能說是平均來講，比普通人強，但不會達到父輩的高度。
所以，那些官二代們往往沒有父輩那樣的能力。同時，因為他們生長於優渥的環境裡，難免養成好逸惡勞的紈絝的性格，加之他們對民間的情況一無所知，所以治理政務時往往不切實際。最終，這些人就會成為帝國的掘墓者。
以政治相對清明的蜀國為例，試舉幾個高官後代的履歷：
諸葛亮的兒子諸葛瞻，歷任羽林中郎將、射聲校尉、侍中、尚書僕射、軍師將軍、行都護、衛將軍等職，蜀漢滅亡前“領尚書事”；
關羽的兒子關興，曾任侍中、中監軍，因早死才沒有進一步升遷；
張飛的兒子張紹，官至侍中、尚書僕射；
……
再看另一個片段：鄧艾偷渡陰平時，諸葛瞻率軍抵抗，他手下的主要將領有張遵、黃崇 、李球等人，這三人分別是張飛之孫、黃權之子、李恢之侄。
上述這些人品德也都還行，與鄧艾對陣時都殉國了。不過他們的能力明顯不及父輩，若非如此，又何至於敗得這麼慘？
這還是政治較為清明的蜀漢，說起曹魏和東吳，官二代掌權的情況就更普遍了。
在曹叡、曹芳時期，叱吒風雲的曹爽、夏侯玄、司馬師、司馬昭等人，都是官二代；
吳國方面，後期主政的諸葛恪、陸抗等人，也都是官二代。
曹魏甚至用“九品中正制”將這種慣例制度化了，導致社會階級徹底固化。
用官二代治國，這導致了魏、蜀、吳三國同步走向腐敗和墮落，短短幾十年之內，便盡皆滅於司馬氏之手。
這都是劉協的“後車之鑑”，所以他才會堅定地推行官爵分離的改革。
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該封官還是該賞爵，有一個基本原則，那就是“賞功而尊德”。
有功的，就該賞，只給錢，但不給官位。賞最好是一次性賞的，省得後來麻煩。但實際上這是不現實的，例如說諸葛亮攻取關中，這得賞多少錢合適？既然國家財政一時拿不出那麼多錢，那就只能按月“分期”發放，這就是爵祿。
而官位只應看一個人的能力和品德，品德足夠了才能放在對應品級的官位上，這就是尊德，沒德是不能尊的。所以只能因官設人，而不能因人設官。
一個立了大功的人，如果沒才又沒德，那他就不應該被委任官位；但事實上立功的人往往都是很有能力的，那就可以繼續任用，例如諸葛亮。也就是說，諸葛亮每月會收到兩份錢，一份是丞相的官俸，一份是國侯的爵祿。
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