山東半島那邊，關羽的戰報也不斷地送到許都。
現在，那邊的戰事已經接近尾聲。漢軍拿下了泰山以東的地區，從漢朝的行政區劃上講，這相當於是半個兗州。而陸遜則佔領了泰山以東的地區，也就是部分的青州地區。
曹魏位於黃河以南的統治徹底崩塌，忠於曹魏的力量幾乎被消滅光了，剩下的散兵遊勇已經不足為慮，黃河成為魏國與吳國和、國的新邊界。
經過持續一年的中原大戰，曾經不可一世的曹魏帝國從雲端跌落泥沼。
他們現在地盤，現在只剩下冀、青、幽、並四州之地，而且青州和幷州還是不完整的。他們的兵力也比開戰前大大縮水，此時滿打滿算只剩下不到二十萬兵馬。
現在先不考慮對新佔領地區的消化吸收問題，曹魏已經成了三國中賬面實力最弱的那一個。
而原本只佔據著揚州和交州的東吳，現在又佔領了徐州和青州，實力已然大增，地盤、人口和兵力都略微超過了曹魏。
而漢國自然是得利最大的一方，一躍成為三個國家中實力超然的巨無霸，統一天下的趨勢已然明朗。漢國透過這一年來的戰爭，又奪取了豫州、半個司隸州和多半個兗州，無論是地盤和人口，都幾乎是魏、吳兩國的兩倍。
平定兗州後，關羽留徐晃和三萬兵馬鎮守著，自己則帶著另外兩萬兵馬啟程返回許都。
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這時，劉協收到了曹衝送來的一封國書。
劉協拆開一看，只見國書上寫著：
“大魏皇帝敬問大漢皇帝安好：
兆民有主，列國有疆。朕繼先皇大統，順天踐位，夙夜憂思，不敢忘職。朕欲法效先賢，以聖人之道齊一下民，使眾民皆得生業，化育疆內。朕不意何處致怨，使大漢皇帝興兵來伐，連年征戰，兵戈不休，壯士喋血，百姓塗炭。今天下連年紛擾，百姓不寧，田畝荒蕪，遍地荊榛，百姓奔走而無所依靠，士卒奮擊而無所歸命。朕乞大漢皇帝之怒稍解，以生民之疾苦為念，漢魏二國罷兵止戰，乃共息天下之民，以應上天好生之德。朕願二國以河為界，盡棄前怨，永世修好。”
在國書裡，曹衝把兩國開戰的罪責推給劉協，同時又多次提及百姓困苦，要求兩國停戰。他提出以黃河為界，便意味著他願意放棄已被劉協佔領的中原地區。
當然，他不放棄又能怎樣？魏國實力已然大損，想靠武力奪回中原，已經沒什麼可能了。
無論如何，曹魏現在都需要一段喘息的時間，這才是曹衝最核心的訴求。
這也恰好契合了劉協的想法，是他決定暫時不渡河作戰的。
歷史上，一個國家發展太快了準沒好事。
春秋時，吳國一度興盛，上演了一齣蛇吞象的戲碼，竟然攻滅了強大的楚國。但結果呢？吳國人自己飄了，後方又發生內亂，再加上秦國派兵干預，結果楚國迅速復國，吳國搶走的土地又原封不動地還了回去；
戰國時，樂毅組織五國伐秦，弱小的燕國竟然打得齊國只剩兩座城池，其餘地盤全數併入燕國，面積、人口翻了一番還不止。但結果呢？燕國中了離間計，田單火牛陣一齣，齊國迅速光復，燕國辛苦多年打了個寂寞；
還有赤壁之戰前的曹操，淝水大戰前的前秦……類似的例子是很多的。
劉協明白其中的風險，所以他深知：漢帝國需要停下來固本培元，等中原地區完全融入帝國之後，他才可以圖謀進一步的發展。所以曹衝提出停戰的倡議，劉協是很樂意借坡下驢的。
但是，必要的姿態還是要擺一擺的。
看罷國書，他對著魏國使臣一瞪眼，沉聲說道：“天無二日，國無二主。今朕合天下之眾，兵且百萬，戰將千員，旌旗所指，望風皆降。魏主妄稱天命，僭越尊號，抗命不歸，朕豈能相容？若要朕罷兵止戰，須魏主自去帝，納質稱藩號，向朕稱臣。”
使臣聽罷目瞪口呆，不敢應答。
劉協厲聲叱吒，要他當場表態。
使臣只好說：“此事關係重大，外臣地位卑下，不敢替我主決斷。此事容臣回稟魏國皇帝，是否遵從，非臣所能決也。”
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