王弈介紹說：他的家鄉襄城在汝河之陽，向東、向北是大平原，無甚名勝；汝河對面有幾座小山，不算高也不算險。如果是在春秋兩季，可在山上看些山花爛漫或紅葉如火的景緻，但如果是夏天或冬天的話，就沒多大意思了，不值得陛下親往。
劉協有些失望。不過王弈又繼續說道：過了襄城繼續向西，幾十裡外的父城曾是楚國北邊重鎮，有些古蹟存在。而且父城是前漢開國功勳張良和後漢開國功勳馮異的家鄉，現有二人的祠、墓等遺蹟。父城境內還有不少山嶺，肯定有適合散心的地方。
劉協有意去玩兩天，便試探著去問諸葛亮。他不敢說自己是想去消遣的，而是說自己是想去祭拜一下張良和馮異，以表達朝廷不忘這些前朝功勳的意思。諸葛亮忠心是忠心，但在有些事情上，只要他覺得不合適，還真是不會給劉協留情面。
真正的皇帝不是自由的，自由的皇帝是真正的民賊。
他都這樣說了，諸葛亮自然不會反對，畢竟祭拜功臣是正經事。讓他沒想到的是，諸葛亮竟說劉協想去的地方都是他以前去過的。
原來，早在建安六年的時候，諸葛亮曾由好友徐庶充當嚮導，在父城拜訪過張良的祠堂，還曾刻石留念。徐庶是潁川郡人士，張良算是他的家鄉名人。因為徐庶當時已經背了命案，嚴格來說他跟諸葛亮回去那次，只能算是潛逃回去的。
諸葛亮還笑著說：如果管祠堂的人沒有把那塊石碑當垃圾丟掉，那麼劉協這次去應該還可以看到。
劉協忽然想到：他好像看過一篇文章，說是平頂山寶豐縣找到了一塊粗糙的紅石石碑，上面的碑文是諸葛亮唯一存世的真跡，名叫“亮攜元直”碑——石碑本沒有名字，“亮攜元直”是碑文開頭的四個字。那麼，諸葛亮所提及的刻石，應該就是這塊石碑了。
看來，諸葛亮在出山前根本不是天天坐在書齋裡讀書的老實孩子，他的活動範圍其實是非常大的，大到遠超人們的想象。
徵得了當朝首輔的同意後，劉協在王弈、伏典等近臣的陪同下，乘車馬前往父城。路上，劉協還在自己當年出逃時渡過潁河的地方發了一通感慨。
在父城，他親自祭拜了張良祠和馮異墓，還當眾宣佈給張良祠和馮異墓撥付資金，由地方官府出面予以修繕。他還讓王弈以皇帝的名義起草了兩篇紀念性質的短文，在當地尋找石匠，將其雕刻成碑，分別立在張良祠和馮異墓的前面。
在張良祠裡，劉協果然找到了諸葛亮所刻的那方紅石。刻石比較寒酸，只是一塊天然的紅石磨平了一側，勉強形成石碑的形狀，然後刻上了諸葛亮書丹的文字。而且，因為當時的諸葛亮毫無名氣，這方刻石也沒有得到祠堂管理者的重視，而是被放置在一個最不起眼的角落裡。
它和劉協在新聞裡看到的風化嚴重的石碑截然不同，每個刻字都是完整而清晰的，因為此時離建安六年才不到二十年的時間。
劉協命人在刻石底下加刻了幾個字：“諸葛丞相敬刻”，並把它移到較為顯眼的地方。他眼看就會成為千古一帝，而諸葛亮也會成為千古第一名相，那麼這個石碑的價值也會被後人認可的。
祭拜過這兩位前朝功臣之後，劉協又參觀了楚國父城遺址和楚長城，還用一天時間爬了個山。近些天的煩悶心情一掃而空，取而代之的是渾身黏黏糊糊的感覺。
返回許都後，劉協舉一反三，下令各地方官清查境內的漢朝功勳、前朝聖賢、明君、忠良的墓、祠、遺蹟等，列成名單上報給朝廷，並對其中有重大紀念意義的古蹟予以保護，劃定保護範圍，設專人看護，禁止百姓入內樵採。
這些是中華文明的根，但在文革中被刨了個乾淨。這一次，劉協不會再讓這樣的事情發生。
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過了年之後，劉協派人前往建業，要求與孫權展開直接會晤。
孫權扭扭捏捏的不肯答應。很顯然，他擔心這是劉協擺下的鴻門宴，到時候會扣下他不放。而且，傻子也知道，劉協主動要求的會晤，內容是不可能有利於東吳的。
劉協的應對辦法非常簡單：他頒旨公開宣佈了自己將在三月三上巳節親往淮陽祭祀伏羲的安排，屆時將在淮陽召見吳王孫權。他對這件事進行了充分的宣傳，使得幾乎人盡皆知，就連東吳那邊也都宣傳到了。
這麼做的目的就是讓孫權放心。你看，我可廣而告之了，如果我擺的是鴻門宴，那麼到時候你一齣事，我就是對天下人失信，全天下人都會出來指責我，難道我這個皇帝不要臉面的嗎？
同時，這也給了孫權不得不來的壓力。現在誰都知道你要在上巳節拜見天子，結果到時候你不敢來了？你可是皇帝親封的大漢吳王，難道說你想抗旨不遵？
如果孫權真的敢不來，那等於說撕開了他陽奉陰違的嘴臉，劉協也就有了發兵進攻吳國的口實。
經過長時間的籌備，劉協帶著劉備、諸葛亮和朝中一多半的卿職前往淮陽。
三月初一，劉協一行人抵達了淮陽，開始忙碌拜祖大典的前期準備。
次日，孫權派出的使者面見了劉協，表示孫權一行人正在路上，將會在三月三日當天上午卯時準時出現在拜祖大典上，吳國重臣諸葛瑾和步騭也會陪同。
三月三日當天，劉協作為主祭人，步入伏羲廟敬獻三牲。孫權在儀式正式開始前也及時抵達了現場。
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