賈寶玉那一鬧，像最後一根稻草，徹底壓垮了黛玉本就搖搖欲墜的身子。
當夜，她發起了高燒，意識模糊，時而喃喃自語，時而劇烈咳嗽，痰中帶血越來越多。
瀟湘館裡燈火通明，丫鬟們進進出出，端水送藥，人人臉上都帶著惶急。
賈母守了半夜，被王夫人勸著回去歇息，可回去也睡不著，天未亮就又來了。
王夫人親自煎藥，邢夫人、李紈等人也來探望，可看著黛玉那氣若游絲的模樣，都是搖頭嘆息。
大夫又請了幾位，有太醫院退下來的老御醫，也有京城有名的名醫。
診脈後，說法大同小異：“憂思傷脾，鬱怒傷肝，氣血兩虧，心脈受損……病根已深，非尋常藥石可速效。”
開了方子，無非是些人參、茯苓、當歸、白芍等補氣養血、疏肝解鬱的藥。
藥灌下去，卻如石沉大海，不見起色。
紫鵑和雪雁日夜輪守，眼睛都哭腫了。
看著姑娘一日日消瘦下去，呼吸微弱得彷彿隨時會停止，她們的心像被放在油鍋裡煎。
“這樣下去不行……”紫鵑擦乾眼淚，對雪雁道，“得想別的法子。”
“還能有什麼法子？”雪雁啜泣，“最好的大夫都請了……”
紫鵑咬著嘴唇，腦海中忽然閃過一個身影——那個在榮國府最危急時刻出現，翻手為雲覆手為雨的男人。
“或許……有一個人可以。”她低聲說。
“誰？”
“秦王，王程。”
紫鵑眼中燃起一絲微弱的希望，“你可還記得，當初府裡那麼大的禍事，老爺他們都以為要完了……他一定有辦法！他連二姑娘中毒都能治，連金國十萬大軍都能破，姑娘這病……或許他有法子！”
雪雁眼睛一亮，隨即又黯淡下來：“可是……咱們怎麼見得到秦王？王府門禁森嚴，咱們只是丫鬟……”
“去找寶姑娘！”
紫鵑下定決心，“寶姑娘如今是秦王的側妃，她心善，又和姑娘有舊日情分。咱們去求她，她不會不管的！”
兩人商量定，紫鵑讓雪雁和春纖好生照看黛玉，自己匆匆換了身衣裳，從角門出了榮國府，往秦王府方向去了。
秦王府，西跨院“蘅蕪苑”。
薛寶釵正在檢視這個月的賬目。
她穿著一身家常的淺碧色襦裙，未戴貴重首飾，只簪了支白玉簪，顯得清爽利落。
手邊擺著算盤和賬冊，她看得仔細，不時提筆勾畫。
鶯兒在一旁伺候著，輕聲稟報些瑣事：“……聽雪軒那邊，鳳姨娘說想要些厚實的料子做冬衣，給惜春姨娘也備上；探春姨娘前日要的兵書，張管事已經尋到了，下午就送來；
三姑娘昨兒在校場練刀，不小心劃破了手，已請醫官看過了，無大礙……”
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