他目光銳利地看向史鼎：“王程此子，非池中之物！勇武、智略、聖眷，三者俱全！你看他晉升之速，前所未有！官家如今倚他為干城！
此番若能守住汴梁，其前程何等遠大？封侯拜將，亦非不可能！此時若能與他搭上關係，便是為我史家尋一條新的出路，一座未來的靠山！”
史鼎張了張嘴，怒氣未消：“那也不必……”
“至於妻與妾，”史鼐打斷他，語氣斬釘截鐵，“名分固然重要，但比起實利，有時不得不退一步！只要湘雲入了他的門，生下子嗣，憑藉我史家的底蘊和湘雲那孩子的性子，未必不能爭得寵愛和地位。
屆時，妻妾之分，又豈是那般涇渭分明？重要的是那層姻親關係！有了這層關係，我們便可名正言順地與他往來，利益捆綁！”
他嘆了口氣，帶著一絲無奈與決斷：“湘雲那孩子，父母早亡，我們撫養她長大，如今正是她為家族出力的時候。
況且，嫁給王程為妾，難道就比嫁給那些日漸落魄的世家子弟為妻差了？你看看他如今的勢頭！多少人家想送女兒進去而不得其門！”
史鼎被兄長一番話說得啞口無言，滿腔的憤怒漸漸被現實的考量取代。
他頹然坐回椅中，沉默了許久，才長長吁出一口氣，臉上滿是複雜之色：“大哥所言……確有道理。只是，這臉面……”
“臉面是虛的，家族的延續和興盛才是實的。”史鼐沉聲道，“非常之時，行非常之事。忍一時之氣，方可圖長遠之計。三弟，明日，你再去一趟將軍府。”
史鼎猛地抬頭。
史鼐眼神深邃：“態度放低些，多說些王程的好話，就按他說的辦。告訴他，湘雲……願意入府為姨娘。”
史鼎看著兄長不容置疑的表情，最終，沉重地點了點頭，化作一聲輕嘆：“唉……我明白了。”
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次日，天色依舊陰沉，寒風捲著塵土，吹得將軍府門前的旗幟獵獵作響。
當門房再次通傳忠靖侯史鼎來訪時，連王程都微微挑了下眉。
這麼快就想通了？倒是讓他有些意外。
依舊是那間花廳，炭火依舊溫暖。
史鼎再次踏入這裡，心境已與昨日截然不同。
他臉上再無半分倨傲，取而代之的是一種近乎謙卑的誠懇笑容，儘管那笑容底下還藏著些許不自然的僵硬。
“王將軍，昨日是老夫唐突了，思慮不周，還望將軍海涵。”
史鼎一坐下，便主動拱手致歉，語氣放得極低，“回去後，我與家兄細細思量，深感將軍所言極是！如今國難當頭，將軍身負守城重任，確實不應為家室所累，分心他顧。”
王程不動聲色，只微微頷首：“侯爺言重了。”
史鼎見他態度平和，心下稍安，忙繼續道：“將軍年少英雄，智勇雙全，屢立奇功，聖眷優渥，實乃我大宋棟樑，未來不可限量！
小侄女湘雲若能入府，即便只是為姨娘，能在將軍身邊伺候，聆聽教誨，亦是她的福分，於我史家，亦是榮幸！”
他這番話說得極為漂亮，幾乎是將王程捧到了高處，也將史家的姿態放到了最低。
王程看著史鼎那努力維持的笑容，心中瞭然。
這史家兄弟，果然是聰明人，懂得審時度勢，能屈能伸。
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