王夫人看著她，緩緩道：“老爺和我思來想去，要想渡過此劫，唯有求得護國公的諒解。如今有個法子，或許能成，只是……需要你幫襯一把。”
李紈抬起頭，眼中帶著疑惑：“太太請講，若媳婦力所能及，定不推辭。”
王夫人斟酌著詞句，艱難開口：“你兩個堂妹，玟姐兒和琦姐兒，如今在府裡住著。我們想……想讓她二人，隨薛家寶丫頭一同……進護國公府。”
李紈如遭雷擊，猛地瞪大了眼睛，臉色瞬間煞白：“太太！這……這如何使得？玟兒和琦兒雖是客居，也是好人家的清白女兒，怎能……怎能如此作踐？這豈不是讓她們去……去做妾婢都不如？”
她聲音顫抖，帶著難以置信的驚怒。
王夫人早料到她會如此反應，立刻換上一副悲慼無奈的表情，用力握著李紈的手：“我的兒！我豈不知這是委屈了她們？可如今是什麼光景？陛下蒙塵，王家倒臺，多少雙眼睛盯著我們賈家，等著落井下石！
若無人從中轉圜，別說玟姐兒琦姐兒，便是你，便是蘭兒，我們這滿府上下，哪個能有好下場？”
她壓低了聲音，語氣帶著一絲威脅：“珠兒媳婦，你是個明白人。別忘了，你終究是賈家的媳婦，蘭兒是賈家的子孫！一榮俱榮，一損俱損！
若賈家倒了，你們母子又能依靠誰？屆時，怕是連眼下這安生日子都過不成！”
李紈被這番話戳中了心中最深的恐懼。
她守寡多年，全部的希望都寄託在兒子賈蘭身上。
若賈家真的被抄家奪爵，她們母子必將流離失所，賈蘭的前程也就徹底毀了。
王夫人見她神色鬆動，又放緩了語氣，軟硬兼施：“再說，那護國公府也並非龍潭虎穴。你看三丫頭，如今是何等風光？薛寶釵那般心高氣傲的，不也自願去了？
玟姐兒琦姐兒若去了，未必沒有個好前程。總比……總比將來不知飄零到何處，或是被沒入官衙強吧？”
李紈的嘴唇哆嗦著，眼淚在眼眶裡打轉。
她想起堂妹們天真爛漫的笑臉，心中如同刀絞。
一邊是姐妹的清白和幸福，一邊是兒子和家族的未來……這抉擇太過殘忍。
最終，對兒子未來的擔憂，對家族覆滅的恐懼，以及王夫人那句“未必沒有個好前程”的微弱希望，壓倒了她作為姐姐的不忍。
她閉上眼，兩行清淚無聲滑落，聲音微弱得幾乎聽不見：“媳婦……媳婦……遵命便是……”
王夫人心中一塊石頭落地，拍了拍她的手背：“好孩子，委屈你了。你放心，府裡絕不會虧待她們，嫁妝會按最好的份例準備，日後……也會記著你的好。”
從李紈處出來，王夫人又馬不停蹄地去了薛寶釵暫住的小院。
薛寶釵正在整理行裝，見王夫人來訪，忙起身相迎。
王夫人拉著她坐下，先是噓寒問暖，感嘆薛蟠英年早逝，又贊寶釵有決斷，為薛家找到了依靠。
繞了半天圈子，才吞吞吐吐地說明了來意。
“……寶丫頭，你是個最懂事不過的。如今姨媽家裡艱難，你也是知道的。我們想……想讓你李紈大嫂子的兩個堂妹，李玟和李琦，隨你一同進府，也好給你做個伴，你看……”
薛寶釵聞言，心中頓時一沉。
她自己是歷經掙扎、權衡利弊後才做出的決定，如何不知這其中的屈辱與無奈？
王夫人此舉，分明是想借她這條路，往護國公身邊塞人，以求庇護。
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