殘陽如血，將涿州城頭的旌旗染上了一層悲壯的橘紅。
連日來的緊張氣氛似乎被這暮色稍稍沖淡，但一種新的、源自遙遠京師的暗流，卻悄然湧入了節度使府。
王程端坐于帥案之後，手中捏著那份剛剛由八百里加急送來的、加蓋了太上皇寶璽和鄆王監國印信的敕令。
玄色袍服的領口微微敞開，露出裡面一絲不苟的白色中衣領緣，襯得他下頜線條愈發冷硬。
他目光沉靜地掃過絹帛上那些冠冕堂皇的詞句——“陛辭北狩，國本震盪”、“京畿重地，需棟樑坐鎮”、“著護國公王程，加太子太保，即刻交接北地軍務，率部班師回京，以安人心”……
堂下，張成、趙虎、張叔夜、王稟等核心將領幕僚屏息凝神，目光都聚焦在王程臉上，試圖從那平靜無波的表情中讀出些什麼。
空氣中瀰漫著一種焦灼與不安。
“國公爺，” 張叔夜終究是文臣出身，性子更沉穩些，率先開口，眉頭緊鎖，“京師此召，恐非善意。
陛下……陛下尚在金虜之手，北地局勢初定，人心未附，金酋完顏宗望雖暫退，然虎視眈眈，豈是班師之時？此必是朝中有人忌憚國公爺功高，欲行調虎離山之計！”
王稟猛地一拍大腿，鬚髮皆張，怒道：“定是那起子沒卵子的閹人，還有那些只會耍嘴皮子的酸儒，見不得咱們武人立功！老子在前線拼死拼活，他們在後面捅刀子！國公爺，這京師，去不得！”
張成也甕聲甕氣地附和：“爺！咱們好不容易打下的基業，憑什麼交給別人？萬一咱們一走，金狗捲土重來，張老將軍和王總管手裡兵少將寡，如何抵擋？到時候幽雲再失，咱們豈不是前功盡棄？”
趙虎更是急得抓耳撓腮：“就是！爺，您可不能聽他們的！咱們就守在幽州，看誰敢來囉嗦！”
眾人你一言我一語，憤懣、擔憂、猜測交織在一起，將大堂內的氣氛烘托得更加凝重。
幾乎所有人都認定，這是一場針對王程的陰謀，是汴梁城裡的袞袞諸公，在皇帝失陷後，急於收回兵權，甚至可能對功高震主的護國公不利。
王程聽著麾下們激憤的言語，臉上依舊沒什麼表情，只有指尖在光滑的敕令絹帛上輕輕敲擊著，發出幾不可聞的“篤篤”聲。
待眾人聲音稍歇，他才緩緩抬起眼皮，目光如古井寒潭，掃過每一張因激動而泛紅的臉。
“都說完了？”
他的聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，瞬間壓下了所有的嘈雜。
眾人一怔，都閉上了嘴，望向他。
“京師的敕令，看的是大局，是中樞穩定。”
王程將手中的絹帛隨意丟在帥案上，語氣平淡，聽不出喜怒，“陛下北狩，朝堂無主，人心惶惶，太上皇與鄆王主政，召我回京穩定局勢，於理，並無不妥。”
他頓了頓，看著眾人臉上不服的神情，繼續道：“至於你們擔心的鳥盡弓藏，兔死狗烹……”
王程嘴角勾起一抹極淡的、冷冽的弧度，那弧度裡沒有恐懼，只有一種睥睨一切的自信，“那也得看，他們有沒有那麼好的牙口，有沒有那麼大的鍋。”
他站起身，玄色袍服下襬劃出一道利落的弧線，走到懸掛的巨幅北疆地圖前，背對眾人，聲音沉穩而決斷：“此事我自有主張，爾等不必妄加揣測，徒亂軍心。”
他轉過身，目光銳利地看向張叔夜和王稟：“張老將軍，王總管，北地防務，我便交予你二人了。依我此前定下方略，固守幽、涿、瀛三州，清理周邊，安撫流民，整訓士卒。
金人新敗，短期內無力大舉南下，但小股騷擾必不可免，需謹慎應對，不可懈怠。”
張叔夜與王稟對視一眼，皆看到對方眼中的凝重與決然。
兩人同時踏前一步，躬身抱拳，聲音鏗鏘：
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