二月初八,真定府以北三十里。
鉛灰色的天空壓得很低,細碎的雪沫子打著旋兒往下飄,落在黑壓壓的軍陣甲冑上,很快就凝成一層白霜。
六萬大軍在官道上綿延數里,旌旗在寒風中獵獵作響,那些新制的“鄆”字大旗被凍得發硬,甩起來啪啪地響。
岳飛騎在一匹青驄馬上,身上鐵甲覆了一層薄雪。
他抬起手抹了把臉,掌心凍得發紅——這一路從雲州南下,走了整整八天,每日行軍八十里,不少新募計程車卒腳底都磨出了血泡。
“將軍,探馬回來了。”
副將楊再興策馬上前,他是岳飛在背嵬軍中一手提拔起來的,二十出頭的年紀,臉上有道新鮮的刀疤,是野狐嶺之戰留下的。
岳飛抬眼望去,三名探馬從遠處飛馳而來,馬蹄踏雪濺起蓬蓬雪沫。
到了近前,三人滾鞍下馬,單膝跪地:
“稟將軍,真定府守軍約兩萬,主將是王子騰的舊部劉平。城牆高三丈二,護城河已結冰,四門都有甕城。城頭架了床弩十二架,滾木礌石堆積如山。”
“劉平……”岳飛沉吟。
地平線上,真定府的城牆輪廓隱約可見,像一條灰黑色的巨蟒趴在雪原上。
城頭燈火在暮色中閃爍,隔這麼遠都能看見人影晃動——守軍很緊張。
“將軍,打不打?”楊再興躍躍欲試。
岳飛沉默片刻,轉頭看向中軍方向。
那裡,趙楷正被一群文官幕僚圍著,對著一張輿圖指指點點。
這位鄆王殿下穿著特製的金漆山文甲,外罩明黃蟠龍披風,在一群灰撲撲的將士中格外扎眼。
“等殿下的令。”岳飛說。
中軍大帳裡,炭火燒得噼啪作響。
趙楷搓著手,盯著案上的真定府城防圖,眉頭緊鎖。
他身邊圍了七八個人——有他從汴京帶出來的王府屬官,有路上投效的地方士紳,還有兩個穿著道袍的“謀士”。
“殿下,不能硬攻。”
一個山羊鬍的老者搖頭,“真定府城高池深,劉平雖庸,但守城器械完備。咱們六萬人,強攻至少要折損三成,划不來。”
“那你說怎麼辦?”趙楷有些煩躁。
從雲州出發時的豪情,被這八天的風雪磨掉了一半。
一路上不斷有逃兵——那些新募的百姓,聽說要打真定府,夜裡偷偷溜走的就有上千人。
“攻心為上。”
另一個文士捻鬚道,“劉平此人貪生怕死,又不得軍心。殿下可修書一封,許以高官厚祿……”
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