寶寶是驚蟄那天來的。
驚蟄前一夜山頂下了一場小雨，雨絲細得像蘇顏篩麵粉時飄起來的粉霧，落在歪脖子樹新發的嫩葉上，聲音比呼吸還輕。星芽坐在木屋門廊下，腿上攤著藍布本子，正在畫第四脈新延伸的根鬚走向。她聽到雨聲裡多了一層別的聲音——不是雨打葉子的沙沙聲，是某種更沉、更悶、像小拳頭砸在厚木板上的聲音。咚咚咚。三下。停一陣。又三下。
她合上本子，朝歪脖子樹走去。樹下的泥土被雨水浸軟了，踩上去微微下陷。見證者從樹皮裡滲出一層薄光膜，在被雨淋溼的樹幹上鋪了幾個歪歪扭扭的字：
「他在敲」
“他敲了多久了？”星芽問。
見證者又鋪了一行：「從下雨開始。敲了一頓飯的工夫。」
星芽把手貼在歪脖子樹溼漉漉的樹皮上，樹皮很涼，但樹皮下面的年輪在微微發顫——那是樹網在傳遞敲擊的頻率。三下。三下。再三下。敲得不快，每三下之間隔的時間剛好夠一個兩歲的孩子低頭看看自己的拳頭有沒有敲對位置。
是寶寶。
星芽從揹包裡摸出木哨，貼在下唇上吹了三聲短音——不是共振訊號，是回敲。意思是“聽到了，就來”。她走到通道入口時，鉉已經在那裡了。他顯然是從床上被叫起來的，頭髮翹著一撮，但手裡的探測器已經調到了最大增益檔。螢幕上的頻率波形每跳三下就出一個尖峰，像一顆小小的心電圖。
“通道寬度現在是‘春徑’。”鉉把螢幕轉給她看，“立春後寬度一直在增長，但驚蟄的雨一下，通道忽然又寬了一截，剛好夠一個小孩透過。”他頓了頓，“這通道好像知道誰要來。”
星芽走進通道。這是她走過的最短的一次——剛進去走了十來步，就看到了通道那頭的亮光。不是維度通道內壁金色紋路的亮光，是另一種光。淡紅色的，暖的，被雨水洗過的。紅土地的光。
寶寶站在通道入口。
他穿著一件烏薩用舊皮子改的小斗篷，斗篷下襬拖在紅泥地上，邊緣沾了一圈泥點子。右手攥著一根碳條——從風暴之民營地的火塘裡撿的。左手舉著一片心形樹的葉子，葉子很大，比他腦袋還大，他舉在頭頂當傘用。
他看到星芽的時候，先是愣了一秒，然後把碳條往斗篷口袋裡一塞，兩隻手同時張開，整個人像一顆小小的炮彈一樣衝過來，一頭撞在星芽膝蓋上。
“芽芽姐姐！”
他說的是風暴之民的話。星芽聽得懂。她把寶寶撈起來抱在懷裡——比去年秋天沉了不少，長了個子，也長了肉。去年冬天他穿著烏薩縫的厚皮襖在紅土地雪地裡踩腳印，開春一脫厚衣服，整個人像被雨水泡發的豆芽，蹭蹭往上躥。他的手指上還有赤根汁染的淡紅色，指甲縫裡有紅泥。
“你怎麼自己來了？”星芽往他身後看，“烏薩呢？”
“爹——”寶寶想了想，用手指了指身後通道的方向，“爹在後面。走不快。說——讓我先去。他說——”他皺起眉頭努力回憶，然後換了烏薩的語氣，壓低了小嗓門，“‘你去跟芽芽姐姐說，我們來了。風暴之民說話算話。’”
星芽笑了。“你們來了”不是“我來了”。是風暴之民。來山頂是風暴之民和山頂眾人之間最早的約定——去年秋天霜降那天，烏薩在老周蘋果園裡喝了一碗蘇顏熬的梨湯，說開春帶族裡的孩子上山看花海。那時候花海還是枯的，歪脖子樹的葉子還沒落光。現在花海剛冒了第一批花苞。
她把寶寶換到左手上，用右手對著通道吹了一聲木哨。哨聲在通道內壁上彈跳了幾次傳到紅土地那邊。隔了片刻通道那頭傳來一聲低沉的骨哨回應——是烏薩。骨哨原本是寶寶的，去年夏天烏薩把骨哨給了複製體，自己又做了一個新的。新的骨哨聲音比舊的那個悶一點，用的是老羊的腿骨。
“走吧。先去山頂等烏薩。”星芽抱著寶寶走出通道。雨已經停了，歪脖子樹的新葉上掛著水珠，每一顆水珠裡都映著初升太陽的一小粒金光。寶寶從她懷裡探出頭來，看到了歪脖子樹。
他的表情變了。不是驚訝，不是好奇，是那種認出熟人的表情。他把心形樹葉子舉高了，對著歪脖子樹揮了揮，像打招呼。歪脖子樹的新葉無風自動，簌簌地抖了一陣，把葉子上積的雨水抖落下來，落了寶寶一臉。寶寶咯咯笑起來。
“它認識我。”他說。
“它當然認識你。”星芽說，“去年冬天你每天敲三下樹根，敲了整整一個冬天。它聽了一個冬天的心跳。”
寶寶掙扎著要下地。星芽把他放下來，他邁著兩條小短腿啪嗒啪嗒跑到歪脖子樹下，在暴露在地表的樹根之間找了半天，找到了一個位置——那個位置剛好對著紅土地的方向。然後他蹲下來用拳頭敲了樹根三下。不是在通道那頭敲，是在歪脖子樹本體上敲。
樹根發出三聲沉沉的悶響。見證者從樹皮裡滲出一大片光膜，把寶寶整個人裹在一層薄薄的銀灰色光裡。光膜鋪了一個字：
「到」
寶寶不認識這個字。但那個字映在他眼睛裡的時候他點了點頭，很大人的那種點頭，像是完成了一件很重要的任務。
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