林佑國的聲音裡帶著一絲疲憊與不解：
“明明那麼多年過去了，另外兩位‘劃時代’的獵魔人始終毫無動靜，彷彿徹底沉寂。可偏偏，就在最近這個處處透著怪異的節骨眼上，克洛伊和李宸這兩位契約者，卻一前一後，接連出現在我們的視線中，而且間隔時間如此之短...”
他沒有把話說完，但意思已經很明顯：這種巧合，很難不讓人產生聯想和警惕——之後，是不是要發生點什麼了？某種更大的變故，或許正在醞釀。
樊赫信看著林佑國分析得頭頭是道，眼中流露出幾分欣慰。和佑國這樣聰明、一點就透的後輩說話，就是省心。他不需要把話說全，對方就能立刻明白他話語背後未盡的深意和憂慮。
“這就是我所擔心的。”
他說道。
林佑國低頭沉思片刻，忽然抬起頭，目光銳利地看向樊赫信，語出驚人：
“樊爺，我有一個不太好的猜測...我覺得，血族那邊，恐怕已經先我們一步，弄清楚了‘獵魔傳記’真正的作用，或者至少是部分關鍵作用。”
他頓了頓，語氣更加篤定：
“否則，他們沒理由執著地要得到那本對他們血族而言堪稱‘劇毒’、充滿剋制力量的古籍，以至於不惜出動一個吸血鬼侯爵。無論他們究竟想用那東西做什麼，對我們來說...肯定都不會是什麼好事。”
樊赫信靜靜地聽著林佑國的推斷，目光落在對方那張因為常年殫精竭慮、統籌大局而顯得比實際年齡更加滄桑、甚至隱約透出疲色的臉龐上。他心中忽然湧起一股複雜的情緒，有欣賞，有惋惜，也有長輩對晚輩不易的心疼。
他想了想，忽然做了一個有些突兀的動作——伸手摘下了自己頭上那頂戴了不知多少年、邊沿都有些磨損的舊氈帽，然後，在林佑國略顯錯愕的目光中，手臂一伸，直接將帽子扣在了林佑國梳理得一絲不苟的頭髮上。
帽子不大不小，正好合適。氈帽樸素的質地和林佑國身上筆挺的制服、沉穩的氣質形成了某種奇特的混搭。
樊赫信歪著頭，上下打量了林佑國幾眼，咧了咧嘴，臉上露出一絲帶著頑童般促狹的笑意：
“嗯...‘獵魔人’林佑國，看著倒也挺像模像樣的嘛。”
林佑國先是一愣，隨即下意識地抬手摸了摸帽簷，指尖觸碰到那粗糙的質感。他立刻明白了老人此舉背後那未曾言明的複雜心意——那是對他能力的認可，是對他當年因傷未能更進一步遺憾的無聲慰藉，或許，也帶著一絲“如果你當年...”的唏噓。
他不由得啞然失笑，搖了搖頭，笑容裡有些無奈，也有些溫暖：
“樊爺，您老就別跟我鬧了...”
自從十幾年前那場慘烈的任務中身負重傷，不得不從前線退下，轉入指揮和管理崗位，他就已經永遠失去了客觀條件上成為獵魔人的可能。實力也停滯在了‘高階血狩者’，這個稱呼，如同一個無形的界碑，標記著他職業生涯的轉折，也承載著一份深藏心底的遺憾。
“什麼鬧不鬧的，” 樊赫信擺了擺手，臉上的笑意未減，眼神里卻帶著認真，“你當年，不也就差那‘臨門一腳’了麼？論實力，論心性，論貢獻，就算說你是‘半個獵魔人’，誰敢說個不字？又有什麼差別？”
“哈哈...” 林佑國笑了兩聲，但那笑聲裡透出的意味，卻並不全然是輕鬆。
他垂下眼瞼，目光落在自己那雙因為常年握筆批閱檔案、指腹已磨出薄繭的手上，聲音不自覺地低了下去，帶著一絲幾乎難以察覺的悵然。
“說是這麼說...可實際上，我從未真正以‘獵魔人’的身份，執行過一次任務，保護過任何一個需要保護的人...”
那個象徵著更高責任、更強力量、更直接戰鬥在最前沿的身份，終究是錯過了。
“還好，” 他很快調整了情緒，重新抬起頭，目光恢復了慣有的沉穩與堅定，“組織上理解我的情況，又給了我另一個投身於這場漫長戰爭的機會。只不過這次，不抓槍桿子了，改抓筆桿子，坐鎮後方，協調全域性。”
他語氣平和，彷彿在陳述一個再自然不過的事實。
在他心中，無論是衝鋒在前，還是運籌帷幄，都是為了同一個目標在戰鬥。
至於身處哪一片‘戰場’，又有什麼區別呢？不過是分工不同罷了。
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