虹口憲兵司令部，某間會議室。
煙霧繚繞。
高橋信一臉色鐵青，雙手撐在鋪著巨幅上海地圖的桌沿，手背青筋暴起。
他面前站著同樣臉色難看的島田倉介。
“島田君。”高橋的聲音從牙縫裡擠出來，“請你，以帝國軍人的身份，向我解釋......”
“為什麼西百多人的支那軍隊會突然逃離。特高課和76號一點訊息都沒有得到？幾百人有組織的逃離，還得到了大量的武器，這絕對不是臨時起意，同樣也不是短時間能做到的。
今天所有的暴亂全部是為這幾百支那軍人逃離打掩護。如此大規模的行動，作為情報部門負責嗯的島田君竟然毫無所知。幾個小時前，在帝國實際控制的核心區域，帝國重要的治安輔助機關——極司菲爾路七十六號，為什麼會變成一堆瓦礫？”
“為什麼它的負責人李士群會下落不明？”
“為什麼我們在接到求援後派出的部隊，會在自己的地盤上遭到連續襲擾，遲遲不能抵達現場？”
“大量的自動武器、小隊配合神出鬼沒、烈性炸藥。這些人都是從哪冒出來的？”
島田額頭上滲出汗珠，微微欠身，但腰桿挺得筆首：“高橋君，發生這樣的事情，我也感到萬分震驚和痛心。七十六號雖然主要由我特高課指導監督，但其內部防衛和日常運作......”
“內部防衛？”高橋打斷他，手指重重戳在地圖上極司菲爾路的位置。
“如果那能被稱為防衛的話！我接到報告，襲擊者使用了大量軍用炸藥，進行了標準的戰術突擊，整個過程乾淨利落，時間拿捏精準！這絕不是普通的抵抗分子或江湖仇殺能做到的！”
“這是一次有預謀、有準備、情報準確、執行到位的軍事行動！”
他逼視著島田：“你的特高課，對這樣一支力量在你眼皮子底下活動、策劃，甚至發動瞭如此規模的襲擊，事先一點風聲都沒有收到嗎？你們的線人、內線，都在幹什麼？”
這話幾乎是指著鼻子罵。狐狸一樣的高橋大發雷霆，第一時間甩鍋。
島田的臉色瞬間漲紅，再轉為青白，他抬頭迎上高橋的目光：“高橋君！請注意你的言辭！特高課的工作，自有長官指導，輪不到憲兵隊來指手畫腳！”
“七十六號遇襲，是整個上海駐軍的恥辱！我承認情報預警上存在疏漏，但襲擊者能如此輕易突破防線、實施爆破，與當地駐防的警備力量反應遲緩、支援不力也脫不了干係！”
“你——”高橋勃然大怒。
會議室的門被推開。
一名少佐參謀官快步走進來：“兩位大佐，請冷靜！參謀長閣下正在趕來，請務必保持克制。當務之急，是處理現場、控制影響，儘快查明真相，緝拿兇徒！”
高橋閉上了嘴。
眼下不是和島田撕破臉的時候。出了這麼大的紕漏，海軍方面也脫不了關係，一個見死不救支援不力的帽子是少不了的。鍋還是要繼續甩，多甩幾個，自己的責任就輕一些。
島田也壓下了火氣。七十六號被毀，李士群失蹤，他這個監管負責人責任無可推卸。如果不能儘快有個“交代”，哪怕只是表面上的，他的前途也就到頭了。何況特高課本部也曾被突襲，電訊室和檔案室被毀，傷亡技術和情報人員數十人，自己都差一點跟李士群一個下場。
“現場情況如何？”高橋轉向參謀官，聲音裡還帶著火氣。
“一片混亂。”參謀官面露苦色，“建築主體完全坍塌，還在燃燒。初步清理發現大量屍體，身份正在辨認。重要檔案恐怕損失殆盡。目前未發現李士群的遺體。外圍有交火痕跡和零星彈殼，無法判斷具體方向和規模。工部局和法租界己來詢問，暫時以“煤氣管道洩漏引發爆炸”為由搪塞，但瞞不了多久。”
“煤氣管道？”高橋從鼻子裡哼了一聲。
