“好。”他說，聲音有些啞，“好。”
賈璉走過來，在父親對面坐下，提起茶壺，給賈赦又倒了一杯茶。
“父親喝茶。”
賈赦接過茶杯，手微微有些抖，但他很快穩住了。
訊息傳回榮國府的時候，己經是半個時辰以後的事了。
賈赦沒有在得月樓多待，他帶著賈璉上了馬車，一路疾馳回府。車伕把馬趕得飛快，車輪碾過青石板路，發出急促的聲響。
進府的時候，訊息己經先他們一步傳到了。
傳訊息的是賈赦身邊的老僕，他提前騎馬回府報的信。老僕一路跑進二門，嗓子都喊劈了：“璉二爺中了！院試第十名！秀才功名！”
整個榮國府像被丟進了一顆石子，盪開了層層漣漪。
下人們奔走相告，各房的反應很快就浮了上來。
賈母正在屋裡和鴛鴦說話，聽到訊息，手裡的茶盞頓了一下。
“第十名？”她重複了一遍，確認自己沒有聽錯。
“是，老太太，千真萬確。”報信的人跪在地上，滿臉堆笑，“璉二爺中了第十名，秀才功名到手了。”
賈母沉默了片刻，臉上綻開一個笑容。那笑容是真心的——不管怎麼說，賈璉是她的孫子，孫子有了出息，做祖母的沒有不高興的道理。
這些年賈家日漸衰落，外頭看著還是鐘鳴鼎食之家，內裡早就空了。子弟們一個比一個不成器，寶玉雖然聰明，但心思全不在正途上。現在賈璉突然考中了秀才，而且是第十名的好名次，這對賈家來說，是一針強心劑。
“好！好！”賈母連說了兩個好字，轉頭對鴛鴦說，“開我的庫房，把那套青花瓷的筆洗找出來，還有那方松煙墨，上回我記得還有一塊古硯——”
鴛鴦笑著應了：“老太太，您這是要把好東西都搬出來呀？”
“璉兒爭氣，我老太婆還能小氣了？”賈母笑得眼睛眯成了一條縫，“去去去，再挑幾樣好的，一併送過去。對了，告訴他，讓他好好讀書，老太太等著他的好訊息。”
鴛鴦領命去了。
賈母的心情好了一會兒，但很快又沉了下來。她想到寶玉——她的心肝肉，什麼時候也能讓她這樣高興一回？
這個念頭只在心裡轉了一轉，就被她壓了下去。今天是賈璉的好日子，不想那些。
與賈母的歡喜不同，王夫人的佛堂裡，氣氛驟然冷了下來。
王夫人正跪在蒲團上捻著佛珠唸經，彩霞從外面跑進來，臉上的表情複雜得很，小心翼翼地稟報：
“太太，璉二爺中了。院試第十名，秀才功名。”
佛珠串斷裂的聲音在安靜的佛堂裡格外清脆。
檀木珠子噼裡啪啦地散落一地，骨碌碌地滾得到處都是，有的滾到了門檻邊，有的滾到了香案底下。
