閱覽完所有內容，賈赦猛地合上賬冊，抬起頭，眼睛瞪得滾圓，裡面的血絲清晰可見。他的聲音壓得很低，但每個字都像是從胸腔裡擠出來的：
“這……這是真的？”
“千真萬確。”賈璉的聲音平靜得像一潭死水，“每一筆都有據可查，經手人、時間、地點，一個不落。”
賈赦“啪”地把賬冊摔在桌上，猛地站起來，椅子往後一倒，哐噹一聲。他在屋裡來回走了兩步，拳頭攥得咯吱作響，臉色從紅變白，從白變青。
“這個毒婦！”賈赦的聲音壓得極低，但那股怒意幾乎要溢位來，“她吃我賈家的、喝我賈家的，放印子錢！買賣籍田！她是要把賈家往死路上送！”
賈璉沒有說話，等父親把這股怒意發洩出來。
賈赦在屋裡轉了三西圈，忽然停下來，轉過身，首首地看著賈璉。他的眼睛裡，除了憤怒，還有一種賈璉從未見過的東西——清醒。
“璉兒。”賈赦的聲音忽然穩了下來，像是換了一個人。
“父親。”賈璉應道。
“這件事，你不要聲張。”賈赦的目光沉了下來，裡面有一種久違的、屬於將門虎子的銳利，“等我訊息。”他準備自己再查一查。
賈璉看著父親，忽然覺得眼前這個人有些陌生。
賈赦的腰板不知道什麼時候挺首了，眼裡的渾濁被怒火燒盡之後，露出底下被掩蓋多年的稜角。他站在那裡，不再是一個被酒精泡軟了的落魄貴族。
賈璉忽然想起元寶給的情報裡提到過：賈赦年輕時，曾跟在義忠親王身邊做伴讀。
那應該是賈赦最意氣風發的日子。
賈璉點了點頭，沒有多問，轉身離開了。
賈赦一個人站在屋裡，沉默了很久，他走到書案前，鋪開一張紙，磨墨，提筆。
筆尖懸在紙面上方，停了片刻。然後他落筆，寫下第一個字。
那封信是寫給——父親當年的舊部，現在還活著、還在軍中有些根基的老兄弟。
寫完信，賈赦又寫了一張帖子。
那是給族老的。
賈家的族老們，雖然大多不在榮國府裡住著，但在族中說話有分量。老太太再偏心，也不能不顧族老們的意見。
賈赦放下筆，吹乾墨跡，將信和帖子分別封好。
窗外，夜色漸濃。
而在榮國府的另一邊，賈政的書房裡，氣氛卻是另一番光景。
賈政坐在書案前，面色不虞。不是因為賈璉考中秀才他不高興——說實話，他心裡是有些高興的，賈家終於出了一個憑真本事考取功名的子弟，說出去也是體面。
但那股子“不得勁”的感覺，像一根魚刺卡在喉嚨裡，咽不下去，也吐不出來。
他自己讀了多少年書？從十幾歲就開始讀，最後靠的是老皇帝額外恩典，捐了個工部員外郎。
現在賈璉，十七歲，就考上了秀才。
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