“都找遍了，沒有。”
賈政沉默了片刻，擺了擺手：“罷了，幾幅畫而己，沒了就沒了。回頭讓人再買就是。”
他沒有太在意。幾幅畫，值幾個錢？他賈政雖然不掌家，但銀子的事從不操心，反正有夫人打理。
小廝應了一聲，退了下去。
賈政重新端起茶杯，目光落在窗外。月光清冷，灑在庭院裡的芭蕉葉上，影影綽綽。
賈赦這幾天也忙得很。
他白天還是那副老樣子——喝酒、聽曲、在小妾房裡消磨時光。但到了夜裡，書房裡的燈常常亮到後半夜。一封封密信從榮國府的角門送出去，又帶著回信被塞回來。
與此同時，賈家的族老們也陸續收到了賈赦的帖子。
這些人平日裡被晾在一邊，榮國府的大事小情全由賈母和王夫人說了算，族老們不過是個擺設。現在賈赦突然找上門來，態度恭敬，言辭懇切，說是“有要事相商”，這些族老們心裡多少都有些好奇，也有些被重視的滿足感。
賈赦沒有在信裡說具體什麼事，只說“事關榮國府存亡，請族老們屆時到場見證”。
這話說得重，族老們紛紛應允。
王夫人什麼都不知道。
她還在佛堂裡唸經，還在盤算著怎麼把賈璉考中秀才這件事壓下去，還在想著怎麼讓寶玉重新成為全家關注的焦點。
首到那一天。
那是一個陰天。
灰濛濛的雲壓得很低，空氣裡有一股潮溼的氣息，像是要下雨又沒下下來。榮國府的院子裡，下人們照常灑掃庭除，各房的主子們照常過著自己的日子。
一切都很平靜。
賈赦動了。
他呼叫了自己名下所有的護院和家丁，加上舊部送來的人手，一共幾百來號人，分成幾路，同時行動。
榮國府的各個出口被悄無聲息地封住了。角門、側門、後門，全部有人把守，只留正門一個出口，而正門也被看住了——許進不許出。
各院之間的通道也被隔開了。從東院到正院，從正院到西院，每一個路口都站了人，面無表情，手持棍棒。
整個榮國府，在不到半個時辰的時間裡，被一張鐵網兜頭罩住了。
下人們最先感覺到不對。
“怎麼回事？怎麼不讓走了？”
“那邊路口有人守著，說不許過去。”
“誰的人？大老爺的人？”
訊息在各院之間傳開，像水銀瀉地，無孔不入。所有人都人心惶惶，不知道發生了什麼事。有人猜是進了賊，有人猜是出了大事，但沒有人敢出去看——那些守在路口的人，一個個膀大腰圓，目光如炬，一看就不是好惹的。
各房的主子們也陸續得到了訊息。
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