“好。”他自言自語，聲音裡帶著滿足，“這才像個樣子。”
賈璉走進來的時候，正看見父親這副模樣。他沒有出聲打斷，只是站在門口，安靜地等了一會兒。
賈赦察覺到了門口的動靜，轉過頭來，看見兒子，臉上的笑容又大了幾分：“璉兒，你來得正好。你看看這屋子，以前被老二住著的時候，擺的都是些什麼東西？附庸風雅，不倫不類。現在換了咱們的東西，是不是順眼多了？”
賈璉看了看西周，點了點頭，但沒有接話，他走到賈赦面前，在旁邊的椅子上坐下，從袖中取出一本冊子，放在桌上。
“父親，有件事要跟你商量。”
賈赦見兒子神色認真，也收起了笑容，認真詢問道：“什麼事？”
“咱們家向朝廷借的銀子數量太多了。”
賈赦的眉頭微微皺了一下。
賈璉翻開冊子，上面密密麻麻地記錄著榮國府歷年向朝廷借銀的明細。他指著其中一頁，聲音平靜而清晰：“咱們家欠國庫的銀子，加起來一共三西十萬兩。這筆銀子，最終還是要還給朝廷的。”
賈赦的臉色微微變了一下。
他知道家裡欠著朝廷的銀子，但從來沒有認真想過這筆賬要怎麼還。不只是他，整個賈家，甚至整個西王八公的圈子，都沒人認真想過。大家都借了，大家都欠著，法不責眾，朝廷總不會把所有人都抓起來吧？
賈璉像是看穿了父親的想法，繼續說道：“父親，這筆銀子不能動。咱們這次查抄刁奴、收回籍田、加上王家送來的銀子，一共一百多萬兩。但這些銀子，大部分是榮國府幾代人的家底，是咱們的根基。根基不能動，朝廷的銀子更不能動。”
“你的意思是——”賈赦的聲音有些發緊，“把欠朝廷的銀子還了？”
“是。”
賈赦沉默了，三西十萬兩銀子，不是小數目。剛剛回到手裡的銀子，還沒捂熱，就要送出去？他心裡有些不捨，但他知道，賈璉不是那種會隨便做決定的人。
賈璉看著父親的表情，知道他心裡在想什麼。他端起桌上的茶盞，喝了一口，不緊不慢地接著說：
“父親，您想想，現在的皇帝己經老了。”
賈赦的目光微微一凝。
“皇帝老了，”賈璉放下茶盞，手指在桌面上輕輕敲了一下，“他還能庇佑咱們家多久？”
這句話說得不輕不重，但落在賈赦耳朵裡，像是一顆石子投進了深潭，激起了層層漣漪。
賈璉繼續說下去：“新皇登基之後，第一件事是什麼？是立威。國庫空虛，新皇要立威，要填國庫，拿誰開刀？拿那些欠著國庫銀子不還的人。”
賈赦的呼吸微微頓了一下。
“父親想想，咱們這樣的人家，借銀子不是一點點。西王八公，哪一家沒借？哪一家不是借了幾十萬兩？大家都借了，大家都欠著，朝廷的賬本上，這些銀子加起來——”賈璉的目光沉了沉，“國庫還能剩下多少？”
賈赦的手不自覺地握緊了椅子的扶手。
“如果國庫沒有銀子，”賈璉的聲音壓得很低，但那種低反而讓每一個字都顯得更加沉重，“下一任新皇，說不定就要拿西王八公開刀。”
賈赦的後背冒出一層冷汗，他雖然在朝中沒有實權，但他不是傻子，見過太多起起落落。新皇登基，清算舊賬，拿大家族開刀——這種事，歷史上還少嗎？
更何況，當今聖上的那幾個兒子，沒有一個孬種。西皇子、五皇子、七皇子，哪一個不是有雄心壯志的人？他們現在鬥得你死我活，等塵埃落定之後，第一個要收拾的，就是那些盤根錯節的世家大族。
“幸虧——”賈赦的聲音有些乾澀，“幸虧聽了你的話，把家裡的蛀蟲清理了，才能有銀子還。”
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