話音落地，巷外忽起一陣急促馬蹄，似在應和這悄然收網的夜。
團長目送他翻身上馬，官袍下襬被夜風揚起，像一面無聲的令旗，直奔某公爵府方向而去。
暮夏的子夜，王城西側的“鎏波大街”被火把照得白晝一般。
街口那座佔地數十畝的“映海”公爵府，門前兩尊鎏金海豚在火光裡閃著慘白——
正是李方清今夜要收網的大魚。
“映海公”赫連湛，王城鹽鐵轉運使兼海貿大臣，封爵三十年，富可敵國，私兵暗寨遍佈外港。
此刻，府牆內燈火齊滅，只餘門樓幾盞風燈搖晃，像溺水者最後的掙扎。
李方清一襲玄紅官袍，胸懸“總治安”銅印，腰間繫著白狼披風帶，在火把簇擁下信步而出。
他抬眼望了望緊閉的朱漆大門，嗤笑一聲：
“越關得緊，心裡越虛。”
包拯側身跟著，手裡轉著那根烏木令籤，也笑：
“主公威儀太重，他們膽子小，被您氣場一壓，門栓都嚇軟了。”
話音落，他抬手一揮。
“咚咚——”
十二名持盾兵卒踏步上前，鐵盾撞地，聲如悶雷。
緊接著，兩隊弩手沿石階散開，箭槽張弦，寒光直指高牆；
再後，火把手高舉，將府門照得纖毫畢現，連簷角銅鈴的顫抖都看得清楚。
李方清解下腰間令籤，隨手拋給包拯，語氣淡得像在點菜：
“敲門，照規矩——叫門。亮牌。計數。破門。
一炷香內，不開，就砸。”
包拯接過令籤，朗聲朝門內喝道：
“王城治安總官辦案！
映海公赫連湛涉嫌暗養私兵。截殺朝廷軍官，即刻開府受檢！
——門內人聽著，十聲數罷，拒不開門，以抗旨論罪，格殺勿論！”
“一——二——三——”
計數聲在夜空迴盪，火把“噼啪”炸響。
府內傳出一陣慌亂的腳步與器皿碎裂聲，卻無人應答。
“七——八——”
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——語私竊竊，觀圍遠遠姓百外牆府，天沖火
