“我知飛花村自有章法，今日來，只為三件事：
聽一聽村中的難處，看一看田裡的收成，問一問諸位願不願與我共築一條更寬敞的路。”
花有德搓了搓手，遲疑片刻，終於還是把旱菸重新塞回嘴邊。
點燃，深吸一口，緩緩吐出菸圈：
“大人既不拿刀，也不帶印，老朽便直說了。
飛花村地瘠苗稀，一年兩熟，勉強餬口。
村東那條老渠，去年塌了一截，至今沒錢修；
年輕人多往青蘭城打工，留下的老弱婦孺，耕牛都湊不齊三頭……”
老人說一句，李方清便點一下頭。
既不插話，也不打斷，只偶爾用指尖在桌面輕敲，像在默記。
待花有德說完，他從懷裡摸出一張薄薄的羊皮卷，鋪在桌上——
那是燕趙鎮倉曹連夜趕製的“桃溪鎮三年規劃”草圖：
一條新渠自山泉引下，繞村而過；
渠上架兩座水車，可灌可磨；
村口設驛站，北通燕趙，南接青蘭；
另闢十畝桑園。二十畝藥圃，以補田畝之瘠。
“老丈看看，可行不可行？”
李方清把草圖往老人面前推了推，聲音低而穩。
“渠工。水車。桑苗。藥種，皆由燕趙出；人力，由村裡出；
收成之後，三成歸村，七成歸鎮倉，再按市價折銀，返補修渠。置牛。辦學。
三年為限，期滿之後，飛花村仍歸花氏宗祠自治，鎮署只收常稅，不駐兵。不派吏。”
花有德瞪大了眼，旱菸在指間抖了抖，菸灰簌簌落在羊皮紙上。
他看了又看，粗糙的手指在圖上的水渠線路上來回摩挲，半晌才抬頭，聲音發顫：
“大人……此話當真？”
“當真。”
李方清微笑，從腰間解下一枚小巧的銅印，輕輕放在桌上，
“今日只收一村，不收一人；
只問一句——花老丈，可願與我擊掌為約？”
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