“明白！胡掌櫃一句話，小人水裡火裡不眨眼。”
胡雪巖被這陣勢鬧得耳根微熱，拱手連稱“不敢”，又朝喬三爺作了個半揖：
“城主厚愛，雪岩心領。
前日喬三爺已多方周全，替我省了不少麻煩。”
渭垣城主聽了，順手在喬三爺肩頭拍了兩巴掌，巴掌落得響，話裡卻帶著笑：
“你小子倒會辦事，能讓胡掌櫃當眾誇你，算給咱渭垣長臉。
回頭到賬房領十兩賞銀。”
喬三爺忙不迭哈腰，嘴裡一串“應該的。應該的”。
抬眼時，朝胡雪巖悄悄遞了個感激的眼神——
那目光裡，既有如釋重負，也有“日後多多關照”的討巧。
胡雪巖含笑微微頷首，燈火映在他眸底，像一潭靜水，收了這份人情，卻未起波瀾。
李方清朗聲一笑，環視四座：
“今日與三位城主訂下千萬之數，李某做東，請諸位嘗一嘗渭垣最好的酒菜。”
渭垣城主忙不迭抬手，袖子帶得案上杯盞輕晃：
“誒——到我地面上，哪能讓遠客破費？
諸位給我臉面，這東道我包定了！”
東垣城主側身攔了一句：
“我東垣別業就在城南，廚子昔年御膳出身，還是讓我——”
南峴城主也笑著插話：
“我水驛裡新請的江南刀工師傅，河鮮做得一絕，諸公若去，省得再跑城裡一趟。”
三人你一言我一語，聲浪此起彼伏。
高公公輕咳一聲，拂塵往案上一搭，細聲卻壓住了眾聲：
“吵來吵去，反壞了興致。
既是本地，自然該由渭垣城主盡地主之誼，方合禮數。”
話音落下，其餘兩位城主只得拱手作罷。
渭垣城主笑得眼角開花，連聲應道：
“公公明鑑！
諸位就瞧好吧，今夜準讓大家乘興而歸。”
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：低極得音聲
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——挑輕梢眉，掂一手巖雪胡
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：推回往袋錢把，頭搖著笑他
