府裡有規矩，大丫鬟們住主人院裡，二等以下的未婚丫鬟們住西邊下人院，雀梅和畫眉都住那。
但月寧不是。
方秀姑姑住在東邊下人院，姑父前些年生病走了，所以她可以去跟姑姑一起住。
夜風涼颼颼的，一個勁兒往領口裡灌，月寧揪緊衣襟，一路小跑。
姑姑家是一間舊轉房。
房裡有一張佔了大半地方的土炕、一個掉漆的舊木衣櫃、一個燒水的爐子，外加一張桌，便是全部家當。
房外院子裡搭了個小土灶，能做點簡單的吃食，雖簡陋，但也比十人間通鋪強許多。
推門進去時，姑姑正就著油燈在炕沿繡花。
月寧一個人幹一個半人的活兒，說不累是假的，現在放鬆下來才覺得胳膊痠疼的要命。
踢掉鞋襪脫下外衫，一頭扎進被窩，頭靠在姑姑腿邊打哈欠。
“咋又這麼晚？”方姑姑眼不離針線，用膝蓋輕輕頂她臉，嗓音沉柔輕緩，“是不是她們偷懶，把活兒都推給你了？”
月寧這孩子打小就聰明，別人家孩子三五歲還在地裡玩泥巴，她三五歲已經會幫忙做飯了，啥東西一學就會，還做得一手好菜。
唯一不足的就是這孩子不咋活潑，不愛撒嬌，啥事都擱在心裡，沉穩的不像個十四歲小姑娘。
她不擔心月寧闖禍，倒擔心她受了委屈不吭聲。
“才沒有，是我自個兒手腳慢，耽擱了。”月寧閉著眼咕噥。
見狀方姑姑也沒多追問，嗯了一聲以後又交代道：“活要認真幹，但也別累著。”
月寧嗯嗯點頭。
過了一會兒，姑姑放下繡棚，燒了一鍋水放在炕邊：“洗洗睡，熱水燙燙腳，舒服點。”
洗漱過後，熄燈蓋被睡覺。
月寧閉著眼，聽院外風吹樹梢的沙沙聲。
一會兒想著能不能把這事兒辦好，一會兒又盤算著怎麼才能離開大灶房進內院，迷迷糊糊想些雜七雜八的。
臨睡著前，腦子裡轉過的最後一個念頭是：幫廚丫頭的月錢太少，她得趕緊往上爬才行。一定得抓住機會翻身，掙錢，掙多多的錢！
她真是過怕了吃不飽穿不暖，全家唉聲嘆氣的破日子。
第二天上午，掃完庭院沒像往常一樣躲出去偷懶，而是抱著掃帚在假山邊晃悠。
沒過一會兒，穿著丁香色裙子的鳳仙從裡屋出來，瞥了她一眼，隨口道：“丁媽媽，這兒掃的挺乾淨了，去歇會兒吧。”
停下動作，面露感激。
“哎喲，謝謝鳳仙姑娘體恤。這人老了啊就是不中用，幹一會兒就累得慌，比不得灶房裡的小丫頭，年輕，經得起磋磨。”
鳳仙笑著接話：“哪裡就磋磨了？我聽說灶房裡這回新添了三個小丫頭，活計該是輕省了才對。”
”……咱是姐姐著仗，頭丫的眉畫個有面裡，道知不您娘姑！倆就，的活幹上際實可，仨了添是“：去上了黏刻立，話句這是就的等
”！了嚼又！張這我瞧哎“：瞟房水茶往的虛心作故眼兩，住捂地猛，半一說話
”。了是就說你，媽媽丁“：道眉皺，去下淡容笑上臉仙，目的著順
”。嘮瞎是就也我“：道笑腰著哈，才，晌半扎掙上面
”。啥說敢不也，實老頭丫的旁，幹人別給推活累活髒的盆刷碗洗那把淨，差當裡院咱在屏畫姐姐著仗眉畫那，啊說就“
”？虧吃們子主是不還來頭到，淨乾洗沒忽疏個有一萬，工趕的火瞎燈黑，人個一給全，碟碗多麼那是要主？幹是不幹誰活這，話實說“
。步兩了走下階往，閃一神眼仙”？真當“
”！事回咋道知才聽打一這，紅通的凍手小，碗洗那在裡夜頭丫個一同到看日日，皮菜撿房灶去總我！說敢哪事這，啊爺天喲哎“：道聲低，天指腳跺
。回一錯屏畫到不抓愁正，久已勁較裡暗裡明，服不便屏畫，鬟丫大做升來後，鬟丫等二是都前從屏畫與仙
”！福作威作房灶在妹妹，營鑽袋腦了尖削裡院在姐姐。門家一進不，人家一是不，是真還“：道諷，聲一哼輕
。灰的上地掃了掃頭低，聲吭再不，了到傳話見
。得記，人份這，皮菜拾收幫主還，話說子婆老個這聽意願，棄嫌不寧月就也。理搭不都大們頭丫輕年，皮菜爛臭那撿又，撲撲灰的穿子院掃天整
。好了賣前跟仙在又，寧月了幫既，去上遞話閒句一這己自，付對不屏畫與仙而
