馮毅介紹的牙人姓魯，人喚魯牙郎。
魯牙郎三十出頭，生得虎背熊腰，一張方臉微黑，下巴還蓄著一茬鬍子，說話粗聲粗氣，乍一看不像牙人，倒像碼頭上的扛包苦力。
“周兄弟頭一回來辛州？”
魯牙郎帶他進了牙行裡的小隔間，倒了碗粗茶推過來，也不寒暄客套，開門見山。
“說吧，你想買些什麼，賣些什麼？今兒不冷不熱，正合適出去逛。”
周謙也不繞彎子：“魯哥，我手下有個小商隊，想跑辛州到薄州這條線，這回先來探探路。想進點兒辛箋，賣些藥材。”
“我本錢薄，買賣的量不大，也禁不起折騰，煩請魯哥給指條實在路。”
魯牙郎想了想，心裡有數了，把茶碗往桌上一擱，起身道：“走，先看紙。”
他帶周謙出了牙行，一路往城西去。一路上也不閒著，走到哪講到哪。
什麼西街食肆多，想吃東西往那兒去。什麼北街裡有兩家香鋪，是同一個東家開的，開了兩個月，生意紅火得很。
周謙邊聽邊往心裡記。
到了城西紙坊街，魯牙郎領他進了兩家門面不算大的紙坊。
第一家姓宋，掌櫃是個乾瘦老頭，話不多，直接讓他兒從後院搬出一沓紙讓他看成色。
周謙來之前是做過功課的，知道如何分辨這種紙的好壞。只見紙張潔白堅韌，沾溼水後輕扯不破，便知道是好紙。
宋掌櫃報價一百文，一沓有一百二十張，合下來一張不到一文錢。
第二家姓葛，掌櫃是個高胖中年人，見魯牙郎領人進來，忙將人往屋裡請，還特意沏了熱茶來。
魯牙郎笑呵呵搭了兩句話，便讓他拿紙出來瞧。
葛家的紙不夠勻淨，但勝在價低，同樣一沓一百二十張，只要九十文，且葛掌櫃還主動提出，若長期要，價還能更低，給到八十六文。
從葛家紙坊出來，魯牙郎領著人往街外走：“這兩家給價算公道，別家也差不多這個價了。周兄弟是想再看看，還是定下？”
周謙心裡已經有數了，但嘴上卻道：“魯哥覺得我定哪家好？”
魯牙郎摸摸下巴上的胡茬，道：“葛家紙是便宜，但成色一般。你本小，道兒又遠，成色差的賣不上價，白費工夫。又或者不好賣砸手裡了，那更糟。”
“老宋頭的貨實在，你頭回來，可以先少拿點試試水，等賣好了，再跟他談價，能便宜些。”
他頓了頓，又補一句，“小馮也在他家拿。”
周謙也是這樣想的，見魯牙郎這番話說話不偏不倚，對他徹底放了心。
跑完兩家紙坊，日頭已爬到正中央，周謙請魯牙郎用飯，魯牙郎不肯，推辭兩回，最後還是被拽進路邊一家小店。
要了兩碗羊雜湯，兩個油香焦黃的肉餅，一碟子涼拌水芹菜。
羊湯味兒鮮，一口湯一口餅，吃膩了再一筷子清脆爽口的水芹菜，兩人都吃美了。
飯食下肚，魯牙郎更熱情，在桌上便把辛州城裡幾家收藥的大鋪子一一說給他聽。
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