一行人架著姓李的慌里慌張走了。關林鵬趕緊去關門，一看門栓都撞裂了，只好撿了根木棍勉強頂上。
院裡，張二河朝老關頭勾了勾手指：“過來。”
“好女婿，真不賴我啊！我就是路過，姓李的非拽我進去……”老關頭慌慌張張解釋。
“沒事兒，老丈杆子。”張二河臉上堆著笑，一把將他薅過來，拍打著他身上的土，“您都這歲數了，我還能把您咋地？”
老關頭剛鬆口氣，旁邊的關雪心卻揪起來了。她太瞭解自己男人——真要發火罵幾句反倒沒事；可要是這麼笑瞇瞇的，那才最嚇人。馬千里要是在這兒，準得來一句：“好久沒見二哥露出這笑面虎模樣。”
“老丈杆子，”張二河嗓門突然涼了下來，“我上次接您回來時，怎麼說的？”
“哪、哪次？”老關頭還裝糊塗。
“就從上回醫院把您接回來那次。”
老關頭臉唰地白了——他想起來張二河當初撂的狠話：“再敢賭，誰帶你去我打斷誰的腿。您自個兒去，四肢全廢！”
“噗通”一聲，老關頭直接跪地上了：“女婿，別啊！好女婿，爸真不是存心的……”
裡屋關雪早把張嬌眼睛捂上了。她太清楚自己爹什麼德行，張二河要不下狠手，他轉頭就能忘。
外頭張二河已經把人拖進後院，撿起以前拴馬的麻繩，把老關頭捆了個結結實實，吊在棚子梁下。他隨手抽了根馬鞭——馬早讓老關頭賣了十幾年，這鞭子倒還結實。
“我讓你賭！”鞭子沒頭沒腦抽下去，“管不住這雙手？我替你管！今兒非給你剁了！”
“一百四你說得輕巧！普通人家一個月才花多少？真當自己是通天紋的野豬皮了？！”
老關頭起初還嗷嗷叫，後來直接疼暈過去。張二河眼皮都不眨，一盆涼水潑醒接著抽。來回折騰了三趟，老關頭已經只剩出的氣沒進的氣了。
關白氏終於跌跌撞撞跑出來，帶著哭腔喊：“好女婿，饒了他吧！他這身子骨經不住啊，再打真沒命了！”
張二河一把扶住老丈母孃：“邊兒站去，今兒不給他個夠，他轉頭還得賭！當初宅子輸出去，我贖回來時怎麼說的？只要不賭，吃穿用度我全包！這還不滿足？非要去賭？！”
說著又是一鞭子抽過去，“嗷——”老關頭又醒了。看見自己婆娘跪在地上，他扯著嗓子喊：“雪兒！嬌嬌！快救救我！張二河要打死我啊！”
關雪站在裡屋門口，眼圈紅紅的，可腳步愣是沒往前挪。她心裡明鏡似的——爹這頓打捱得不冤，要不給他來次狠的，那賭癮永遠斷不了根。
老關頭見求誰都沒用，嗓子都喊劈了：“好女婿！二河！我真知道錯了！往後要是再賭，讓我天打雷劈！你饒我這回吧，這幾鞭子真要了我老命了！”
“嗬，嗓門還挺洪亮。”張二河掂量著手裡的馬鞭，嘴角一扯，“我還當你快不行了，看來還能再扛三輪。要是撐得住，這茬就算翻篇。”
“啊？”老關頭頓時傻眼了，恨不得抽自己倆嘴巴——早知裝死到底就好了！眼看鞭子又要落下，他絕望地閉上眼。
“咚咚咚——”清脆的敲門聲突然響起，打破了後院的緊張氣氛。關林鵬嚇得一哆嗦，張二河朝他揚揚下巴：“開門去。”
“姐夫，這節骨眼上……”關林鵬猶豫不決。
“讓你開就開，磨蹭什麼？天塌下來有我呢。”張二河語氣斬釘截鐵。
關林鵬只得硬著頭皮去開門。門外站著個穿中山裝、戴眼鏡的文雅男子，身後跟著個賬房先生打扮的人。“請問這裡是關老先生府上？”男子溫聲問道。
