“別問，跟我走就知道了。”
吉普車一路開到了北城區一片擁擠的大雜院。這裡環境雜亂，房屋低矮，院子裡堆滿雜物。兩人沒下車，張二河只給門口一個半大小子扔了根菸：“進去，把柳四皮叫出來。”
那小子接過煙，一溜煙跑進去。沒一會兒，一個瘦小乾巴、眼神畏縮的男人跟著出來了。
“柳四皮？”
“是我是我……您是？”
“東城區的老黑讓過來的。”
“哦！您是黑爺的人！那您這是……”柳四皮立刻點頭哈腰。
“找個你手底下的‘小菜皮’，叫劉倩。”
“劉倩？”柳四皮一臉茫然，“我們這兒都叫藝名，本名是啥……不太清楚。”
“十七八歲，瘦瘦的那個。”張二河補充。
“哦——您說的是她呀！”柳四皮恍然大悟，“這位爺，您二位是……一起？那這價格……”
“滾蛋。找她有事，今天人我們包了。”張二河扔出去五塊錢。
“得嘞！爺，您跟我來！”柳四皮接過錢，眉開眼笑，帶著兩人在迷宮般的巷道里七拐八繞，最後在一個昏暗的巷口停下，探頭朝裡喊了一聲。
不一會兒，一個十七八歲的女孩從裡面走出來，臉色蒼白，眼神躲閃。
“爺，人給您帶來了。我就先走了，以後有需要再找我！”柳四皮識趣地溜了。
張二河走過去，看著她：“劉倩。”
女人的眼睛微微亮了一下，聲音很輕：“好久……沒人叫我這名了。”
“想不想重新開始？過新的生活，有份正式工作。”
“我？”劉倩苦笑一聲，“就算了吧。現在誰不知道我的名聲……”
“要是換個地方呢？沒人認識你的地方。”
“換……換個地方？”劉倩的眼神閃爍了一下。
“給你個新身份，重新開始。有正式工作，要是你不挑，興許還能找個不錯的男人，安安穩穩過日子。”
“我……我真的可以嗎？”劉倩的聲音有些顫抖，原本灰暗的眼睛裡，漸漸燃起一點微弱卻真實的光。
“只要你答應替我辦件事。”張二河的聲音很平靜，“事成之後，我給你新的身份、新的工作、新的城市。”
劉倩低著頭，手指無意識地絞著衣角，沉默了很久。巷子裡很安靜，只有遠處隱約傳來的人聲和頭頂一線天空上飄過的雲。
終於，她抬起頭，臉上褪去了一些畏縮，多了幾分屬於她這個年紀本不該有的審慎：“我……我可以替你辦事。但是……你怎麼能保證？”她重複了一遍，聲音雖輕，卻透著執拗，“事成之後，真能給我……我想要的？”
她雖然才十八歲，可在這個泥潭裡已經掙扎了兩年多。見過太多嘴上抹蜜、許下天花亂墜承諾的人，最後要麼消失無蹤，要麼翻臉不認賬。希望燃起又破滅的次數多了，人心就會長出硬殼，也長出刺。
張二河看著她，嘴角似乎極細微地動了一下，不知是讚許還是別的什麼。“行，還算有點腦子。”他頓了一下，“你既然以前在南鑼鼓巷附近生活過，那應該……聽說過我的名字。我這人說話，向來一口唾沫一個釘。”
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