晚上，郭明禮安慰了英子好長時間，才摸黑往回走。回到大雜院時，家裡人都已睡下。如今家裡兩間房，男的一間，女的一間。他這邊炕上擠著大哥、二哥還有兩個半大侄子。他回去時，大哥二哥早已回來，正打著震天響的呼嚕。
空氣中瀰漫著一股難以形容的腳臭和汗餿味，燻得郭明禮一陣煩躁。他索性衣服也沒脫，直接爬上炕，找了個角落蜷下。
以前張春妮在的時候，家裡總是打掃得乾乾淨淨，被褥也帶著皂角的清爽氣，哪像現在……他嘆了口氣，路都是自己選的。他拉過又硬又潮的被子矇住頭，強迫自己入睡——明天還有事呢。
不知道折騰到什麼時候才睡著，第二天早上，他正睡得沉，突然被人搖醒了。
“老三，老三！”
郭明禮緩緩睜開眼睛，眼前是他媽那張刻薄的臉。“媽，咋了？”
“都七點多了，你還不收拾上班去？”
“哦……行，知道了。”他掙扎著爬起來，腦袋昏沉沉的。匆匆用涼水抹了把臉，收拾了東西。臨出門前，他交代道：“媽，糧食的事，今晚讓我大哥二哥早點回來。我……我帶他們去附近的黑市再轉轉。”
“行，知道了。”
郭明禮餓著肚子，騎著那輛半舊腳踏車往儀表廠趕。自打老孃和兄嫂一家上來同住，他已經很久沒吃過早飯了，就靠中午和晚上兩頓頂著。好在他是在宣傳科坐辦公室的，不用下車間幹體力活，倒也勉強捱得住。
按照往常，他這個時間到廠剛好。可今兒卻不一樣。剛到宣傳科辦公室門口，就見科員小劉已經等在那裡了。
郭明禮極其不喜歡這個小劉，仗著自己有點後臺，進了宣傳科以後沒大沒小，見誰都直呼“老張”、“老王”，對他這個前輩也是張口閉口“老郭”，連聲“郭哥”都沒叫過。要不是顧忌他背後的關係，郭明禮早想給他穿小鞋了。
今兒還是一樣。小劉老遠看見他，就扯著嗓子喊：“老郭！你可算來了！快點兒，咱們科長在辦公室等你半天了！你這架子可真夠大的，讓科長等你！”
“我也沒遲到啊？”郭明禮趕忙瞥了一眼辦公室裡的座鐘，時針還沒指到八點。“科長找我？有急事？”
“我哪知道！我早上一來就被科長按在門口等你呢！”小劉氣呼呼的，顯然對一大早被抓來幹這差事很有怨氣，“你快點吧，老郭！”
“催啥催！”郭明禮心裡也憋著火，把腳踏車在車棚鎖好，匆匆忙忙就往科長辦公室走去。
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儀表廠宣傳科科長辦公室裡，科長也是滿心疑惑和無奈。昨晚，管宣傳的副廠長連夜跑到他家裡交代，說今天有人要來廠裡，到宣傳科處理點“問題”，讓他務必全力配合，千萬不能得罪。副廠長還特意點了名，來的人是“軋鋼廠的採購科長，兼任民兵連連長”。
他雖然也是科長，但他們這儀表廠是分廠，只是個科級單位，他們廠長的級別，才跟軋鋼廠的一個科長平級！這樣的人物，怎麼會跟自己手底下郭明禮這麼個老油條扯上關係？他百思不得其解，只能一大早就在辦公室等著，心裡七上八下。
當門被敲了一下，隨後小劉推開門，臉上堆著笑：“科長，我把老……我把郭哥帶過來了。”
“喲，老郭，趕緊進來！”宣傳科長這會心裡正打鼓，摸不著門路。這軋鋼廠來的人，到底是幫老郭的，還是要處理老郭的？他也說不上。索性先對郭明禮態度好點，總歸沒錯。
郭明禮也是丈二和尚摸不著頭腦。這宣傳科長平日裡見他都是愛答不理，今天怎麼這麼熱情？“科長，您找我有事？”
科長搖搖頭：“不是我找你有事，是……是軋鋼廠那邊有人找你。老郭，你給我說說，最近你是不是又往報社投稿子了？”科長想來想去，也只有這一個可能——郭明禮往報社投了稿，被軋鋼廠哪位領導看中了寫稿子的能力，才引來這尊佛。不然，他實在想不出八竿子打不著的兩邊人，能有什麼交集。
郭明禮更納悶了，自己早年是有點文學夢，可這些年生活的重擔早把他壓得沒了脾氣，還寫什麼稿？頂多在廠報上寫點豆腐塊“科長，我沒……”
正說著，外面傳來發動機的轟鳴聲，低沉有力。宣傳科長耳朵一支稜，趕緊起身往外走。他們廠就一輛摩托車，那是廠長、副廠長去總廠開會才能用的。這發動機的聲音，明顯不是摩托車，那隻能是……
“走走走，老郭，咱們出去迎一迎！”
郭明禮被稀裡糊塗拉到辦公樓外。果然，辦公樓門口停著一輛草綠色的解放大卡車，車廂上站著好幾個全副武裝、揹著槍的民兵，神情肅穆。車門“啪”地開啟，一個穿著筆挺中山裝的年輕人從副駕駛跳了下來，看著歲數不大，但眼神很利。
宣傳科長趕忙小跑著迎上去，臉上堆滿笑容：“您就是軋鋼廠來的張科長吧？您好您好！我是咱們儀表廠宣傳科的，我姓馬。”
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