西城區，靠近城牆根子的一片大雜院裡，郭明禮推著一輛半新不舊的腳踏車往裡走。不時有鄰居出來，跟他打聲招呼“郭幹事”，但更多的人看見他，連聲招呼都不打，眼神里透著鄙夷。郭明禮心裡清楚原因——前兩天家門口鬧的那場事實在是太難看了。
他沉著臉進了自家院子，把腳踏車在屋簷下鎖好。剛直起身，正屋的門“吱呀”一聲開了，一個身形瘦小、面相帶著幾分刻薄的老婦人從裡面快步出來，臉上堆起笑：“明禮，回來了？”
“嗯。”郭明禮應了一聲，走進屋裡。老婦人趕忙接過他手裡的布包，掛到門後。“明禮回來了，咱就先開飯吧。”
“行。”
郭明禮坐到桌前。左右兩邊他大哥、二哥的位置空著。“大哥跟二哥呢？還沒回來？”
“沒呢。你大哥二哥今兒一早跟著隔壁院的人去火車站了，聽說有些扛大包的零活，能掙點兒。”
郭明禮不再說話。他碗裡放著兩個窩頭，其他幾個孩子面前，則都是一碗稀得能照見人影的棒子麵粥。這年月，糧食定量少得可憐，一家子每天能喝上兩碗這樣的稀粥，已經算不錯了，畢竟好些人家連稀粥都喝不飽。郭明禮拿起窩頭就吃，對旁邊孩子們眼巴巴的羨慕目光視若無睹。
“明禮，”見他只顧吃，不吭聲，面容刻薄的老婦女開口了，聲音壓得很低，“家裡的糧食……又快見底了。要不，今晚上你跟你哥他們……再去黑市上尋摸尋摸？”
啪！
郭明禮把筷子往桌上一拍，“怎麼又沒了？媽，我記得前兩天我才把糧本上的定量全部領回來！”
“明禮，”老婦女有些慌張，“定量是定量，可咱家就這麼些張嘴，定量就那麼多……要不是把……把那對賠錢貨趕走了，昨兒就該不夠了。”
郭明禮心裡那股窩囊火“噌”地就衝了上來。桌上的幾個孩子見他臉色不對，互相使個眼色，一窩蜂地溜了出去，擠到隔壁屋子去了。桌邊剩下的兩個中年婦女——他的大嫂和二嫂——則對視一眼。
“老三，你這是啥意思？嫌我們吃得多？”大嫂先開了口，“那你可別忘了，當年要不是你大哥二哥省吃儉用、勒緊褲腰帶供你讀書，你能有今天？能進到廠裡，還娶上個城裡的姑娘？”
“就是，”二嫂立刻附和，“老三，做人可不能忘本。”
“老大家的！老二家的！”老婦女趕忙呵斥，“男人說話，這事輪得到你們插嘴嗎？”
本來生氣的郭明禮，一聽到大嫂二嫂提起“當年供讀書”和“城裡姑娘”的話，面上一下子平靜了許多，只是眼神越發陰鷙，之前那檔子事害得他現在的名聲已經夠爛了，如果再背上個“不孝順父母”、“不團結兄弟”的名聲，那廠裡宣傳科這份體面的工作，恐怕真要幹到頭了。
“……行了行了。”他有些意興索然地站起身，“媽，我出去走走。”
“幹啥去啊？這麼晚了。”
“你別管了。我……我去想想辦法，看能不能再弄點糧食回來。”
等他出了門，屋裡的兩個中年婦女立刻對視一眼，手幾乎同時伸向桌上剩下的那個窩頭。
“給我！大嫂，上次可說了，下次該我！”二嫂搶先道。
“哪天呀？我可沒聽清。”歲數大些的大嫂裝糊塗，手上卻一點不慢。
“行了！”老婦女一把將那個窩頭搶到自己手裡，“這窩頭誰都不給！就給我那倆好大孫！老大媳婦，老二媳婦，把你倆的兒子叫過來。”
“哎！”大嫂痛快地應了一聲。
二嫂卻有些遲疑：“媽……那、那孫女也是你孫女……”
“孫女以後都是別人家的人！必須是給我倆好大孫！”老婦人振振有詞，不容置疑，“行了行了，快去！”
二嫂知道拗不過婆婆，只得把自己的兒子也叫了出來。老婦人把手裡的窩頭小心地一分為二，遞給兩個眼巴巴望著她的孫子。旁邊站著的幾個孫女，只能眼饞地看著，連大氣都不敢出，更不敢開口要。
郭明禮從家裡出來，胸口堵得厲害。他從衣服口袋裡掏出一盒皺巴巴的煙，抽出一根點上，深深吸了一口，有些自嘲。以前隔三差五還能抽上帶過濾嘴的好煙，現在連這種光嘴的劣煙都快抽不上了。
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