西北戈壁灘上的勞改農場裡，晚上一回來，賈東旭胡亂扒了幾口東西，連腳都沒洗，躺到鋪上就睡著了。
最近吃的越來越少，活卻沒見少。囚犯們都餓得不行，賈東旭更甚。他身體差，同樣的活，別人幹完了他還在熬，自然更累、更扛不住。按理說他只判了一年半，怎麼也不該送到這戈壁灘來。可誰讓他攤上個好舅舅呢？張二河特意託了人，要對他“重點改造”。賈東旭就這麼稀裡糊塗地被塞上了火車，等到了大西北，徹底傻了眼。
剛來時，他幾乎扛不住這苦，死的心都有了。但想想最多熬一年半，再想想家裡的老婆孩子，還是咬牙撐了下來。眼看出獄的日子越來越近，他天天掰著指頭數。
夢裡，他又一次回到家。師傅還是廠裡的高階工，他還是師傅得意的關門弟子，在車間裡摸魚，別人見了他都叫“賈哥”。一進家門，溫柔大方的秦淮茹端上熱騰騰的排骨，他抓起一塊狠狠咬下去——
劇痛瞬間襲來。
他猛地睜開眼，天花板黑洞洞的。抬起右手，大拇指上赫然一圈深深的牙印。他苦笑一聲：這是做夢，把自個兒指頭當排骨啃了。
旁邊鋪上的人打著呼嚕，睡得正香。
賈東旭坐起身，看了看窗外的月亮，估摸著該是一兩點鐘。戈壁灘上管得松，幾個人睡一個大通鋪，除了不能出農場大門，別的倒也不大嚴。他覺著肚子不舒服，便貓起腰，摸黑往外走。
這間房裡的“牢頭”睡在大門口，進出都得輕手輕腳，免得吵醒他捱揍。
快到門口時，賈東旭腳下打了個絆，一頭撞到門板上——“咚”的一聲悶響。他嚇得一激靈，慌忙扭頭朝通鋪那頭望去，那邊沒動靜。他抹了把冷汗，估摸著牢頭睡得死，沒醒。
他再不敢耽擱，推門出去，摸黑往旱廁走。
吃的全是最差的棒子麵，拉屎比干活還難。賈東旭腿蹲麻了才算完事，上個廁所跟上趟大刑似的。等扶著牆出來，兩條腿打著擺子，半天直不起來。
戈壁灘的夜風格外冷，刮過帳篷帆布，嗚嗚地響，像有人在暗處哭。
賈東旭緊了緊身上單薄的衣裳，貓著腰往回走。快到門口時，藉著月光，他瞥見大門口好像有人影。他往前湊了兩步，定睛一看——果然有好幾個人，正悄沒聲地朝守衛室摸過去，手裡還提著鐵鍬、撬棍之類的傢伙。
其中就有他們同屋的牢頭。
不好，這是要越獄。
賈東旭一下子僵在原地，大氣都不敢喘。他眼睜睜看著那幾個人摸到守衛室門口，片刻後，屋裡傳來一陣悶響。又過了幾分鐘，燈亮了，兩個守衛被直接扔了出來，一個頭上淌著血，癱在地上不動彈。
牢頭拎著剛奪來的步槍，罵罵咧咧地跨出門檻：
“狗東西，平時不是得意得很？穿兩身狗皮就不知道自己姓什麼了，還敢罵老子？”
說著，他舉起槍，對著地上的守衛開了一槍。
砰——
槍聲撕開寂靜的夜，傳出很遠。
賈東旭雙腿一軟，直接癱坐在地上。
這聲槍響也驚動了對面的人。牢頭扭頭望過來，正對上賈東旭的目光。賈東旭慌忙擺手：“別、別——我沒看見，我什麼都沒看見……”
牢頭臉上浮起一絲怪笑：“看見沒看見的，你小子算是有福了。過來，我帶你走。”
“不不不，我不敢……”賈東旭坐在地上，慌亂地往後縮。
牢頭沒理他，大步跨過來，一把將他提到兩個守衛跟前，遞過一把刀子。
“快，捅他一刀。”
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