1988年1月1日，元旦，丁卯兔年，農曆十一月十二。
潮白河農場監獄的大門緩緩開啟，傻柱拎著一個布包從裡面走了出來。門口，張幹事拍了拍他的肩膀：“何師傅，我說要不等到假期結束？正好我們有一趟車從四九城拉物資過來，到時候你坐著直接回去。”
“不了不了，張幹事。”傻柱搖了搖頭，眼神里透著急切，“我現在走，說不定還能趕晚上回到四九城，吃上一口熱乎的。再說今兒是元旦，我想家裡人了，尤其是我那大孫子——上回孩子來的時候還小，嚇得不行，我都沒好好抱抱他。”
張幹事笑了笑，也沒再勸：“那行，何師傅，你順著農場這條大道往那邊走，半個小時以後應該有一趟班車。介紹信收拾好，他們要看。”
“知道了。”
張幹事又補了一句：“何師傅，你等一下——直往前走，不管誰叫你，都別回頭，聽到沒有？”
傻柱愣了一下，隨即明白過來，強忍著激動點了點頭：“明白。”
張幹事也笑了：“何師傅，以後咱們去四九城見面啊，你答應我的，可得請我吃頓好的。”
“我記著呢，張幹事，拜拜！”
兩個人揮手告別！傻柱轉過身，大步流星地順著路口走去，臉上的興奮怎麼也壓不住。
說起來，他能提前出來，全靠兩件事。頭一回是因為幫著搶收小麥，表現積極，被減了半年刑。
後來他又靈機一動，給張幹事提了個建議——監獄下面幾個農場的管教們普遍反映飯菜太難吃，傻柱主動請纓，把各個農場的炊事員調過來，集中培訓了幾回，還配了幾樣炒菜的料包。雖然是粗料，但正經炒出來，味道硬是上了好幾個臺階。
沒想到這個提議反響極好，不光潮白河農場推行了，整個四九城的監獄系統都跟著學了。張幹事順勢替他請了功，又減了兩年刑，趕上今年元旦，時間正好到了。
八年！整整快八年了。
傻柱終於出來了。
他一路轉了幾趟車，頂著夜色，終於回到了四九城。手裡攥著何曉上次探監時留下的地址，傻柱深吸一口冷冽的北風，邁開步子，朝那個方向走去。
1988年元旦，何曉的小院裡熱鬧非凡。
前兩天何曉從內蒙回來，路過寧夏時特意買了一隻灘羊。天冷，羊肉放在車上也不怕壞，正好趁著元旦，他把何雨水一家子還有何大清都叫過來，在小院裡吃頓涮羊肉。
何大清雖說又老了幾歲，可這幾年吃得好穿得好，又沒什麼事操心，身體反倒比前幾年還硬朗。他指揮著郝紅梅把料炒好，倒進鍋裡，加水一煮，香氣頓時在院子裡彌散開來。
何雨水的兩個孩子大些還穩得住，可郝紅梅帶過來的閨女跟何曉的兒子何不為就坐不住了——何不為這名字還是何大清專門託人請的，取自“何樂不為”，何曉也就聽之任之了。
何不為剛四歲多，小步小步挪到何大清跟前，一隻手塞在嘴裡，仰著頭：“太爺，我想吃羊羊……”
何大清樂呵呵地彎腰：“不為啊，想吃羊羊得等會兒。”
“可等到什麼時候呀？不為的肚肚都餓了。”
“再等會兒，等這鍋燒開了，你看著水咕嘟咕嘟冒泡的時候，咱們就能下羊肉了。羊肉嫩得很，一下鍋就能撈出來吃。”
“哦！”何不為應了一聲，趕忙跑到鍋跟前，死死盯著水面，眼睛一眨不眨。
何曉從裡間出來，看著這一幕笑著搖搖頭，手裡拎著兩瓶酒：“姑父，這是之前從山西買的汾酒，您嚐嚐。”
曾玉國趕緊往前湊，避開何雨水的眼神——今兒可是大侄子喊著喝酒，何雨水要罵也罵不到自己頭上，正鬧著，“咣咣咣”，小院門被敲響了。
“誰呀？”郝紅梅問了一聲。
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