池秋瑩踏入蘭亭時，便覺察到有許多隱藏在暗處的人。
雕樑畫棟間這裡都是金貴的小姐公子，暗處有守衛倒也尋常，可有些目光卻像淬了毒的針，細密地紮在背脊上。
直到與書達公子邁入暖閣，異變陡生。原本分散在各處的暗衛忽如潮水般聚來，將他們包圍在暖閣中。
池秋瑩呼吸一滯，面上卻不動聲色，猛地扣住書達公子的腕骨。
“池姑娘？”書達公子被她突如其來的力道拽得一怔，溫潤的眉眼染上驚詫，“怎麼了？”
話音未落，一道黑影已從屏風後暴起！原是方才替他們關門的“樂樂”，此刻手以手做刃，直劈池秋瑩後頸。
電光石火間，池秋瑩腰肢如靈蛇般擰轉，靈巧的避過致命一擊。
“咦？”樂樂一擊落空，眼中閃過錯愕——這女子竟能在瞬息間避開？
暖閣樑上，雪隱莊主一直靜觀其變。見此情形，他眼底掠過一絲陰鷙。
區區一個女子而已，他猛地抬手，一枚銀鏢無聲射向暗處待命的刺客，唇畔勾起冷笑：“廢物，還不動手？”
刺客的寒刃如暴雨般劈來，池秋瑩的月白裙裾在刀光中翻飛如蝶。
她無暇顧及被樂樂拽到身後的書達公子——她此刻緊緊攥著樂樂的衣袖。池秋瑩旋身避開左側刺客的橫斬，右肘如鐵錘般撞向右側飛撲而來的黑影，只聽“咔嚓”一聲，那人胸骨塌陷，悶哼著倒地。她順勢抄起刺客腰間的環首刀，刀身在暖閣燭火下劃出銀弧，與隨後趕到的另一名刺客短兵相接，火星四濺。
“噹啷！噹啷！”刀光劍影的脆響在暖閣內炸開，池秋瑩的裙角被劃開數道口子，卻不見血跡——她身形如鬼魅，撿刀、格擋、反擊，動作行雲流水。
暖閣外，作詩的小姐公子們被這突如其來的聲音驚得四散。
沈知微的團扇掉在地上，周明棠的酒盞摔得粉碎，蘇挽晴卻死死盯著暖閣門縫裡漏出的刀光，指尖掐進掌心：“這是怎麼了？”
“有、有刺客？”林晚照躲在廊柱後，聲音發顫。
話音未落，暖閣的雕花木門“轟”地被撞開。池秋瑩與雪隱莊主並肩衝出——不，是雪隱莊主被她一腳踹在胸口，踉蹌著撞出門框，而池秋瑩持刀立在門檻上，墨髮飛揚，眼中寒芒如冰。
“你竟然這麼厲害…”雪隱莊主剛要感嘆，池秋瑩已如離弦之箭撲上。他慌忙舉刀格擋，卻見那環首刀如毒蛇般繞過他的防禦，直刺他握刀的手腕。他痛呼一聲棄刀後退，池秋瑩步步緊逼，刀背拍在他膝彎，將他狠狠摜倒在地。
“抓住他們！”杜鵬的喝聲從人群后傳來。他並未走遠，此刻帶著四名王府侍衛從暗處現身，三兩下便將剩餘的刺客按倒在地，捆成粽子。
雪隱莊主躺在地上，斗笠滾落，露出一張臉。他盯著池秋瑩手中的刀，又抬頭看她清冷的眉眼，突然癲狂大笑：“你以為殺了我就能怎樣？雪隱山莊三百死士，定會為我報仇！”
池秋瑩沒說話，只將刀尖抵在他喉間，示意杜鵬用牛筋繩將他捆了。待繩子勒緊，雪隱莊主才喘著粗氣問：“為什麼……不殺我？”
池秋瑩收刀入鞘，月白裙裾在風中輕揚。她低頭看著這個想殺了自己的人，目光裡沒有恨，只有一片澄澈的平靜，像雪山之巔的湖。
“我從不殺人。”她輕聲說，聲音不大，卻讓滿場寂靜。
雪隱莊主愣住，隨即又笑，笑聲嘶啞如夜梟：“裝什麼慈悲？你以為你是菩薩嗎？”
池秋瑩抬眼，望向遠處被烏雲遮蔽的太陽，唇角忽然勾起一抹極淡的、近乎神性的笑意。
風過蘭亭，捲起她腰間的青銅鈴鐺，發出清越的“叮鈴”聲，彷彿在回答這個問題。
……
長安城外秋風獵獵，卷著塞北的黃沙與草木清氣。
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