皇宮的花燈節，歷來是等宵禁之後才舉行。皆因王公大臣、誥命女眷皆要乘車騎馬，儀仗開道。若與民間賞燈的百姓混在一處，只怕寸步難行。
然而霍去病卻提前帶著池秋瑩出了門。他未用冠軍侯的車駕，只作尋常裝扮，領著她匯入了華燈初上時朱雀大街的人流中。
“既來了，便看看這上元燈會的全貌，從街頭至宮門，才是完整的。”他這般解釋，目光落在她髮間那支白日新買的簪子上，又很快移開。
出門前，霍去病重新戴上了那副冷硬的玄鐵面具。池秋瑩則拒絕了帷帽——夜色中燈火輝煌，戴帷帽實在奇怪。
蘇嬤嬤見狀，忙從屋裡尋來一副與衣裙同色的輕薄面紗，為她繫上，遮住了大半容顏，只露出一雙映著初升燈火的明澈眼眸。
長街之上，果然已是流光溢彩的世界。各式花燈爭奇鬥豔，魚龍舞轉，蓮燈飄搖。孩童舉著糖葫蘆奔跑嬉笑，情侶在燈謎下低聲細語，貨郎的叫賣聲與笑語混在一處，空氣裡瀰漫著糖人、炙肉和煙火特有的暖烘烘的香氣。
人潮湧動，摩肩接踵，是池秋瑩從未見過的、鮮活而濃烈的盛世太平景象。
霍去病走在她身側半步之前，高大的身形不經意地替她隔開了大部分擁擠。兩人隨著人流，緩緩來到一座拱橋之上。這裡視野極佳，腳下河水倒映著兩岸萬千燈火，宛如星河落地。
池秋瑩扶著冰涼的橋欄，仰起頭。夜空之中，正有無數盞孔明燈冉冉升起，宛若逆流的金色星雨，緩緩飄向天際，將夜幕點綴得溫柔而夢幻。
“好美……”她輕聲讚歎，眼眸被燈火映得璀璨。然而下一秒，她眨了眨眼，脫口而出：“可是這麼多燈，若是落在坊市的屋頂上，不會引發火災嗎？”
身側傳來一聲極輕的、幾乎被喧囂淹沒的悶笑。
“噗。”霍去病側過頭，面具下的眼睛似乎彎了彎，“你還挺會操心。”
池秋瑩有些不好意思地摸了摸面紗下的鼻子，轉移了話題：“你以前……參加過花燈節嗎？”
“看過。”他的回答依舊簡潔，目光重新投向漫天燈火，“在城樓上，或是宮牆上。俯瞰眾生，燈火如蟻。”
那是一種置身事外、居高臨下的“看”，與此刻身在其中、氣息相聞的感受，截然不同。
“是嗎……”池秋瑩若有所思，隨即轉頭對他展顏一笑，哪怕隔著面紗，那笑意也清晰地漾入了眼中，“那……還是要謝謝你，特意陪我這樣‘看’。”
霍去病靜靜看著她彎起的眉眼，喉結幾不可察地滾動了一下，聲音低沉：“……無事。”
兩人一時無話，只並肩望著緩緩流淌的燈河與人群。橋下的水光，橋上的燈火，還有身邊人安靜的氣息，交織成一種奇異的靜謐，包裹在周遭的喧囂裡。
“我聽說過你的事，”池秋瑩忽然輕聲開口，聲音在燈火與夜風裡顯得很清晰，“聽過很多人說。他們說，冠軍侯曾立誓，‘匈奴未滅，無以家為’。”
霍去病身形幾不可察地微微一僵。
池秋瑩並未看他，依舊望著遠處最高最亮的那盞龍燈，語氣裡帶著純粹的欽佩與嚮往：“我那時就在想，能說出這樣話的人，心裡該有多廣闊的天地，多堅定的志向。不為世俗所困，不為旁人左右，只朝著自己認定的方向去……真的很了不起。你和……我見過的很多人，都不一樣。”
霍去病緩緩轉過頭，面具後的目光定定地落在她側臉上。燈火在她纖長的睫毛上投下晃動的光影，面紗柔化了她的輪廓，卻讓那雙盛滿真誠讚歎的眼睛更加奪目。
“你……”他張了張口，卻只吐出一個字，便頓住了。有什麼情緒在深潭般的眼底翻湧了一下，又被他強行按捺下去。
池秋瑩似乎沉浸在自己的思緒裡，並未察覺他的異樣，只是順著話頭，帶了些自然而純粹的好奇，繼續說道：“真不知道，以後會是怎樣的女子，能有幸被你這樣的人喜歡，成為你的妻子。一定也很特別吧？有點好奇呢。”
“……”
霍去病猛地抿緊了唇。
面具遮掩了他所有瞬間變幻的神情，只有他自己知道，方才那一刻心頭掠過的驚濤與從未有過的慌亂。
夜風似乎突然變得燥熱，裹挾著脂粉與甜香，絲絲縷縷鑽入鼻端，纏繞不清。他感到耳根後側難以抑制地升起一股熱意，並且迅速蔓延開來。
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