廳內三人霍然抬頭。
只見廳門處，風塵僕僕的沈承澤大步跨了進來。
他身上還帶著夜露的寒氣，臉上卻掛著那副慣有的、玩世不恭的笑意。
“喲，這麼晚還沒睡？都在等我呢？”
他笑嘻嘻地拱手，沒個正形，“給母親，二哥，二嫂請安。”
姜靜姝上下打量他一番，目光落在他身後空蕩蕩的門廊，淡淡開口：“就你一個人？”
沈承澤笑容微斂，摸了摸鼻子，側開身子：
“母親慧眼如炬，兒子確實不是一個人回來的……燕兄，外頭風大，請進吧。”
月光下，一道高挑身影負手而入。
來人一身玄色暗紋勁裝，腰繫犀角革帶，以羊脂白玉冠束髮。
雖是男裝打扮，但身段比尋常男子更顯修長柔韌，眉目俊朗中透著逼人的英氣，一雙桃花眼顧盼生輝。
正是作男裝打扮的西涼九公主，拓跋燕。
“晚輩拓跋燕，見過老夫人。”她撫胸行了個西涼禮，聲音清越，“深夜叨擾，還望老夫人恕罪。”
沈承耀和蕭紅綾對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。
老四去了一趟南疆，怎麼帶回來個西涼人？！
姜靜姝眼底卻掠過一道精光，她不緊不慢地端起茶盞，輕輕吹了吹茶沫，嘴角噙著一絲笑意：
“八皇子遠道而來，是貴客，何來叨擾之說？正好，老身在為一樁生意發愁，八皇子既然來了，不知可否賞臉，聽老身嘮叨幾句？”
拓跋燕眉頭微挑，眸中閃過棋逢對手的欣賞之色：“老夫人快人快語，晚輩洗耳恭聽。”
她喜歡和聰明人打交道，而這位沈家老太君，無疑是聰明人中的聰明人。
姜靜姝擺了擺手，示意其他人退下。
沈承耀夫婦自然無話可說，拱手告退。
唯有沈承澤一邊往外走，還一邊撇著嘴埋怨：“三個月沒見了，娘怎麼連正眼都不看我，倒和外人親近……”
姜靜姝頭也不回，淡淡道：“你確定她是外人？”
“呃……”沈承澤被自家老孃一語道破天機，臉色一紅，灰溜溜地逃了出去。
……
翌日，卯時三刻，太和殿。
大殿之上香菸嫋嫋，文武百官分列兩側，氣氛卻比平日裡凝重了幾分。
皇帝李景琰高坐龍椅，面色淡淡，喜怒不形於色。
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