“請吧，先生，不過您看上去有些糟糕呢。”溫娜點了點頭，示意對方可以坐到她們兩人的對面去。
法爾斯將那把長劍放在桌角，隨後一屁股坐在了木頭椅子上。
“哦，那些該死的檔案快把我逼瘋了，如果可以，我是真的不想再閱讀那些從商業聯合會和監正會那裡發來的東西了。”
法爾斯揉了揉自己的太陽穴。
“你知道的，它們一個充滿了銅臭味，一個則是——濃濃的官僚主義，就連標點符號的應用規則都被嚴格規範的那種。我的天哪，朋友，哪怕我用錯了哪怕一個標點符號，都會被監正會以格式不符的名義打回重寫。哦，對了，二位應該不介意我在這裡喝上一杯吧？”
女侍端上了一大杯瀰漫著麥香與淡淡酸味的麥酒，還給出了一碟烤乳酪和一碟鹹鱗當做下酒的小菜。
見溫娜與葉蓮娜毫不在意地點了點頭，這名已經尚且年輕的庫蘭塔男人便露出了一個愉悅的笑容，他舉起了手中的木杯，猛地灌下一口。
“呼——做完工作後喝上這麼一杯真是愜意，可惜現在辦公室人手吃緊，青帷不讓我經常來放縱了。”
灌下半杯麥酒後，法爾斯的順著葉蓮娜的視線，看向了那臺電視。
電視內的競技場上，那場一對一的決賽已經落下帷幕。
這是一場屬於互助會的勝利。
新整合方的那名手持砍刀的戰士是個年輕的烏薩斯男性，那微微喘息著的臉上帶著一絲不甘；手持短矛的則是一位年長些的庫蘭塔女性，從姿態來看，對方明顯是一名正規的競技騎士。她的額頭見汗，對那名烏薩斯戰士點了點頭，說了些什麼，似乎是在指出對方剛才的某個破綻。
“很好奇，對嗎？”
法爾斯的話拉回了葉蓮娜的注意力。
“很不一樣，對吧？”法爾斯開口，“和大騎士領的光鮮與城市的反面的掙扎不一樣。”
“感染者，非感染者。如何做到的？”葉蓮娜直接問出核心。在頓涅托克，她也清楚看到兩者的差異，但感染者與非感染者之間那種隔閡感被極大地削弱了。
哪怕是在卡拉頓城，也從來沒有這種感覺。
“從共同的需求和共同的威脅開始。”法爾斯的目光掃過熱鬧的酒吧，“頓涅托克最初只是一片被天災和商業聯合會榨乾後遺棄的舊區塊。最先聚集於此的，是在大騎士領競技中傷殘、破產、或因感染被驅逐的落魄騎士、工匠和勞工，其中感染者比例很高。後來，紅松組織將分部遷到了這裡。同時我們與新整合運動的隊伍在這個城鎮第一次進行了明面上的接觸，並達成了合作。
那些受難者需要一個地方休整、喘息、積蓄力量。但僅僅因為需要而聚在一起，只會是另一個隨時可能因為利益或恐懼而崩潰的土匪窩。”
他停頓了一下，指向電視中的競技場：“‘騎士競技’——或者說，戰鬥的技藝與規則——成了最初的粘合劑。
紅松的人帶來了卡西米爾騎士的系統訓練方法和紀律觀念；新整合運動的人帶來了烏薩斯的集體作戰經驗和實用的生存技能。
我們開始公開訓練內容，不是為了娛樂或賭博，而是為了最現實的目的：讓每個人都有能力保護自己和身邊的人。最開始，我們在這裡試行積分制度，積分和資源分配與訓練貢獻、勞動貢獻掛鉤。在這裡，一個能熟練修理護甲的感染工匠，比一個空有騎士血脈卻遊手好閒的非感染者，獲得更多的尊重和物資配額。”
“恐懼呢？”葉蓮娜問，“非感染者對礦石病的恐懼。”
“從未消失，只是被管理和轉化了。”法爾斯坦誠道，緊接著，他便再次灌下一口麥酒，那綠色的眸子掃過人群。
“我們建立了嚴格的公共衛生條例。感染者集中居住區域有獨立的通風和廢水處理系統；在羅德島的幫助下，我們可以讓感染者定期接受極低價格的基礎病情監測和穩定治療，這部分由青帷策劃，再透過安娜蘇及她的感染者醫療團隊負責。
藥品來源……有些來自監正會的物資補給，有些由羅德島提供，還有一些則是是我們自己想辦法。儘可能地將風險控制在可知、可防的範圍內。”
他轉過頭，看著葉蓮娜：“當然，這需要強大的內部共識和武力保障。我們將紅松林和感染者權益組織的騎士們重新聚集起來，合併整編為‘城鎮守衛’，在監正會派出的巡查官的監督下，負責執行規則，抵禦外敵。任何內部衝突，無論是感染者與非感染者之間，還是不同出身群體之間，都由雙方代表與監正會巡查官共同仲裁，依據的是由紅松提出，監正會修訂的管理細則。”
“監正會。”溫娜吐出這個詞，“沒想到他們允許你們這樣存在。”
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