荒原上的隊伍越來越近。當愛國者那高大的身影站在眾人眼前時，那些站在灰毫身後等待著的，來自整合運動的守衛的不由自主地屏住了呼吸，隨即爆發出壓抑而尊敬的低聲問候與致意。
愛國者的目光如同厚重的石碾，緩緩掃過迎接的眾人，在灰毫、安娜蘇等人身上略作停留，微微頷首。然後，那兩點面甲下幽深的紅光，精準地落在了人群前方的葉蓮娜和溫娜身上。
“你們……先去補給。”愛國者微微側過頭，向雷德等人說到。
醫護小組和守衛們紛紛走上前，攙扶著這些長途跋涉了半個月的尋仇者們，在木箱和鐵桶上坐下。
守衛端來加熱好的食物與乾淨的水源，安娜蘇則帶著幾名醫生檢視尋仇者們的身體健康狀況。
愛國者回過頭，重新將目光投向溫娜與葉蓮娜。
葉蓮娜向前走了幾步，直到離愛國者只有幾步之遙才停下。她那灰色的眼眸眨了眨，最終化為一句簡單卻蘊含著千言萬語的問候：
“歡迎回來……父親。一路上辛苦了。”
愛國者巨大的頭顱微微低下，注視著養女。他那厚重面甲下傳出的聲音，低沉沙啞，卻帶著一絲從不向他人展露的溫和：
“葉蓮娜。” 他頓了頓，目光轉向旁邊的溫娜，“溫娜。”
溫娜紫色的眸子低垂，她微微頷首，算是回應。
雷德也走了過來，他的那把長刀背在身後，手上拿著一盒被加熱過的豆子罐頭。他那餘燼般的眼睛掃過葉蓮娜和溫娜，嘴角扯了扯：“看來這個地方的生活很有奔頭。” 他的語氣疲憊，臉也變得更瘦削。但是比溫娜在卡拉頓城第一次看到他時，精氣神好上很多，也開朗很多。
就在這時，那位戴著造型很是銳利的黑色帽子的白髮女士也走了過來。
她的動作乾脆利落，身上還披著一件黑藍色的大衣。
女士輕輕頂了頂壓得很低是帽子，露出一張蒼白而美麗的面龐，她是眼角與嘴角都顯得相當銳利，暗紅色的眼眸既有些冷漠又帶著一絲憂傷與沉靜。她那一頭白色的長髮被系成了一個鬆散的辮子。她的目光先是好落在愛國者身上，然後掃過葉蓮娜和溫娜。
“繼續在這裡消磨時間會降低效率，根據凱爾希醫生的建議，也許我們應該儘可能快地執行下一步計劃。”她開口，聲音凜冽而不帶感情。
這些話引得雷德的眉頭輕輕皺了皺，但他沒有多說些什麼。
“我的戰士們需要休息，養精蓄銳才能面對日後的挑戰。”愛國者低沉的聲音從一旁傳了出來。
那名女士臉上的表情沒有什麼變化，只是遲疑了一下，隨後輕輕點了點頭。
溫娜則眯了眯眼，她的那小巧的鼻子輕輕聳了聳，她在這名女士的身上聞到了一股若有若無的氣息。
“嗯……海洋的腥味。”
女士的話引起了一些人的側目和警惕。灰毫上前一步，正要開口，愛國者厚重的聲音已經響起：
“細節，稍後商議。” 他再次環視眾人，最終目光看向頓涅托克的方向，“現在，先作休整，然後回據點。”
待到眾人休整完畢，安娜蘇也確認了尋仇者的身體無恙後，眾人便踏上了歸途。
尋仇者們依次上車，那名女士則坐上了葉蓮娜的越野車。
回程的途中，車內的氣壓因為眾人的沉默而變得有些低，葉蓮娜開著車，還時不時地掃一眼坐在副駕假寐的溫娜與後座的愛國者兩人。
那名女士坐得筆直，兩條修長的長腿規規矩矩地並在一起，她的身旁還塞著一個用布料包裹起來的，看起來像是長柄武器的東西。
自從上車後，她便維持著幾乎靜止的姿勢，只有那雙深海般冷靜的深紅色眼眸，透過車窗，冷淡地注視著沿途所見——整齊的田壟、簡易的灌溉設施、遠處巡邏小隊的身影、以及越來越近的城鎮輪廓。
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